MBTIとメッセージ：返信に何日もかかる人がいる理由

火曜日の午後9時にメッセージが送信されました。9:01に既読になりました。返信が来たのは金曜日の午後で、謝罪から始まりました。謝罪は心からのものでしたが、返信した本人も、その間の3日間をうまく説明できませんでした。

その間、最初のメッセージを送った人は、ひととおりの心の動きをたどっていました。水曜日には軽い戸惑い。木曜日には、この事態を引き起こした部分を見つけるため、自分の書いたものを注意深く読み返しました。金曜日の朝には、友情についての決断を下していました。

そのほとんどは友情とは関係ありませんでした。大部分は返信にかかるコストの問題でした。そしてそのコストは、人によって想像以上に大きく違うのです。

返信は1つの動作ではない

返信が早い人にとって、メッセージに答えることは1つの動作です。読んで、答えて、終わり。目の前に立っている人に何かを言い返すのとほぼ同じです。

返信が遅い人にとっては、少なくとも4つの動作です。読む。実際に何を尋ねられているのかを理解する。答えを決める。この特定の人に正しく伝わるように答えを作成する。これらのどれか1つでも後回しにされると、その瞬間、メッセージ全体が、いつ片付くとも知れない「あとで」の山に入ります。

メッセージを忘れているわけではありません。これは返信が早い人がめったに信じない部分です。3日間ずっと、頭の片隅で気にし続けているのです。だからこそ、ようやく来た返信が謝罪と水曜日に関する妙に詳しい説明で始まることがよくあるのです。

メッセージのコストを上げるもの

コストを押し上げる要因は4つあり、それぞれが文字のペアに対応しています。実際の受信トレイでは、これらが積み重なります。

1つ目は、送る前に答えを組み立てるかどうかです。E寄りの人は声に出しながら考える傾向があります。スマートフォンでは短いメッセージを3つ続けて送ることになり、思いついてから送るまでに引っかかりがありません。I寄りの人は、まず頭の中で返信を書きます。それには、忙しい水曜日には残っていない集中力の余白が必要です。楽しい夜の後に一人の時間が必要になるのと同じ仕組みが、もっと小さな場面で働いているのです。

2つ目は範囲です。仕事のオファーについてどう思うか尋ねると、1文で返してくる人がいます。別の人に尋ねると、質問は今後5年間のことや、望んでいると言っていたことが本当に望んでいることなのか、そして2019年に下した決断との比較へと広がります。その返信はバスの中では書けません。夜を待つことになり、夜は予定で埋まってしまいます。

3つ目はトーンです。正確な答えを送り、読み手がそれをうまく受け取ってくれると信じる人がいます。一方、相手側でどう感じられるかある程度確信が持てるまでメッセージを送れない人もいます。つまり、そっけなく読まれる可能性のあるものがないか、すべての下書きを2回確認するのです。良い知らせのときは確認が早いですが、答えがノーのときは非常に遅くなります。だからこそ、難しいメッセージほど長く放置されます。返信の遅さは、無関心どころか、答えを大事にしている証拠であることが多いのです。

4つ目は、未完了のタスクがどう感じられるかです。計画を立てる人にとって、未返信のメッセージは片付くまで頭の中で鳴り続ける小さな宿題なので、すぐに片付けます。早すぎるほどのこともあります。即興で動く人にとって、未返信のメッセージは、答える準備ができたときにいつでも答えられるものであり、準備ができていないことは苦痛ではありません。同じ受信トレイでも、まったく異なる2つの感覚です。

誤解は双方向で起こる

返信が早い人は、遅さを何かの合図として読み取ります。自分にとっては実際に合図だからです。もし誰かに答えるのに3日かかったとしたら、何かが起きているはずです。そこで、その読み方をいつも返信に3日かかる人に当てはめ、相手が送ってもいないメッセージを読み取ってしまうのです。

返信が遅い人も逆のことをしますが、あまり議論されません。2秒の返信を薄っぺらいものとして読み取ります。一晩かけて書いたメッセージが、スマートフォンを置く前にひと言ふた言で返ってくると、ちゃんと読まれていないように感じます。多くの場合、文章を書くことを大ごとだと感じない人が、実はきちんと読んでいるのです。

どちらも、相手にとっての手間が自分と同じだと思い込んでいます。この思い込みは、ほかのどこよりもスマートフォンの上で外れます。文字のやり取りでは、その思い込みを正してくれる手がかりがすべて消えてしまうからです。

グループチャットでは話が別

グループでの返信の速さは別の特性で、1対1の速さとは関係がありません。

グループチャットは、気軽にさっと書き込むほど得をする場です。1つのメッセージに義務は伴わず、自分の返事を名指しで待っている人はいません。少しずれたことを言っても、すぐに流れていくので痛手はありません。グループで早い人は、直接の質問に答えるのに4日かかる人と同じであることがよくあります。なぜなら、直接の質問は、その先に人がいるものだからです。

逆もまた起こります。ダイレクトメッセージに1分以内に返信する多くの人が、9人のグループでは完全に沈黙します。会議でほとんど発言しないのと同じ理由です。わざわざ声を張り上げてまで言うほどのことはない、と感じるからです。

ほとんどを解決する1つの習慣

とりあえずの返信を送りましょう。答えではなく、大体の時間を添えて受け取ったことだけを伝えます。見たよ、考えてる、明日ちゃんと書くね。

6秒で済み、負担はほとんどありません。負担のかかる手順を一切必要としないからです。そして、相手側の問題をすべて取り除きます。相手の問題は待つことではありませんでした。待つのは構わないのです。困るのは、返信を待っているのか、関係の終わりを見届けているのかがわからないことです。

返信が早い人に合う習慣は、タイムスタンプをデータとして扱うのをやめることです。3日空いたこと自体に意味はありません。何かあったのか知りたいなら、唯一の信頼できる方法は、常に機能してきた方法、つまり空白を解釈するのではなく直接尋ねることです。

文字のせいではないこともある

返信が遅いことは、見た目通りの意味であることもあります。人はしたくない会話を避けますし、特定の人とだけ、あるいは特定の話題が出た後にだけ現れるパターンは、性格特性ではありません。特定の事柄に対する特定の沈黙です。

そして、誰に対する返信も数時間から数週間に変わった人は、たいてい好みを表現しているわけではありません。手一杯だったり体調を崩していたりする時期は、外からはそう見えるものです。それを無礼と受け取ると、相手を一番つらい時期に放っておくことになります。私はこのサイトを一人で運営しており、心理学者ではありません。4つの文字は、その人がどんなやり方を好むかを表すもので、今どうしているかを表すものではありません。

しかし、慎重に使えば、これは4つの文字から得られるもののうち、すぐに役立つものの一つです。火曜日から返信がない相手がいるとします。自分が送ったものを4回読み返す前に、返信は誰かの頭の中で半分書かれたまま、まだ来ていない夜を待っているのかもしれないと考えてみてください。