日本と中国のMBTI：まったく違う広まり方

東京では、知り合って2週間の同僚が血液型を聞いてきます。日本ではごく普通の質問で、出身地を聞くのと変わりません。答えを聞けば、その人がなぜそういう人なのかがわかると思われています。

上海のグループチャットで誰かが誘いを断ると、友人が「いかにもi人らしいね」と返します。誰もその言葉を説明しません。参加者は全員40歳未満で、誰もが意味を知っています。

同じ4文字が両国に届き、まったく違う場所に落ち着きました。届いたとき、受け皿の空き具合が両国でまったく違ったからです。

日本にはすでに手軽な性格分類があった

血液型性格診断は1970年代から日本の定番です。能見正比古のベストセラーが相次ぎ、古くからあった考えが一気に大衆に広まりました。4つの血液型が4つの気質に対応するという主張で、几帳面、おおらか、個性的、そしてつかみどころがない、の4つです。

科学的な裏付けはありません。ただ、そこで話を終えると、これが果たしている役割を見落とします。社会の潤滑油として働いているのです。見知らぬ人同士に無難で気軽な話題を与え、お互いについて少しだけ知るきっかけになり、自分の変わったところを角の立たない形で説明させてくれます。自分について直接語りにくい文化では、分類が代わりに語ってくれます。

よそでMBTIが果たしているのが、まさにこの役割です。ですから4文字が日本に届いたとき、その枠はすでに埋まっていました。より古く、なじみがあり、テストもいらないものが先に座っていたのです。血液型なら誰でも知っていますが、文字を知るには60問に答えなければなりません。

日本では本来の形に近いまま残った

日本にもMBTIはありますが、重心が違います。日本では公認の講座が、このツール本来の使い方をはるかによく守っています。訓練を受けた専門家がいて、結果について話し合うセッションがあり、示されたタイプに納得できなければ同意しなくてもよいという前提がはっきりしています。

こちらのほうが、ほとんどの国で目にするもの、つまり無料サイトと4文字のコードよりも、作成者の意図に近い形です。その分、広まり方は遅く、小規模にとどまります。誰かのセッションを予約しないと正しく手に入らないものは、グループチャットで気軽に口にする言葉にはなりません。

日本の若者もオンライン版を取り入れています。主に韓国のメディアや、韓国の影響を受けたネット文化を通じてで、流通の仕方は他の国と変わりません。ただし後発で、文字が投げかける問いにすでに答えを持っている市場へ入ってきたのです。

その結果、2つの性格システムが大きな摩擦もなく並んでいる国になりました。血液型は見知らぬ人に聞かれるもの、文字は自分で調べたかもしれないものです。誰もこれを矛盾だとは思っていないようで、それぞれの使われ方がよく表れています。

中国は雇用主ではなくネットから取り入れた

中国のルートは逆でした。文字は企業研修や認定機関ではなく、2020年代の初めにソーシャルプラットフォームを通じて届きました。そこでのあらゆるものと同じく、速く、下から広がったのです。

定着した理由は、投稿できるアイデンティティだったからです。4文字のコードはコンパクトでプロフィールに収まり、人をグループに分けてお互いを見つけやすくします。どのタイプが一番ひどいかという終わりのない議論も生みます。ネットで盛り上がるには、これ以上確実な燃料はありません。こうした性格ネタは短い動画にも、議論そのものが娯楽になるコメント欄にもよく合います。

また、多くの若者が仕事のプレッシャーや燃え尽き、キャリアに求めるものについてオープンに話していた時期に届きました。自分が失敗しているのではなく、この環境が合っていないだけだと言える言葉は本当に便利で、しかも文章で言うより4文字で言うほうがずっと簡単です。

そこから、手軽な目印が広まると必ず行き着く場所へ広がりました。出会い系アプリのプロフィール、親しみやすく書かれた求人広告、関連グッズ。さらに、都市や飲み物、ゲームのキャラクターなど、まったく別のものと文字を組み合わせるコンテンツのジャンルまで生まれました。文字は診断の結果ではなく、人がただ属するカテゴリーになり、そのほうがずっと定着しやすいのです。

iとeの略語

何かが言語に定着したいちばん確かな兆候は、元のものがいらなくなることです。中国のネット用語では、最初の文字が残りから切り離され、独立した形容詞になりました。人を表す語にiやeを付ければ、誰にでも通じる言葉になります。

i人はパーティーを早めに抜け、e人はそもそもパーティーを言い出した人です。こうした言葉は日常会話で、親しみを込めて、あるいは自虐的に使われます。使っているのは、診断を受けたこともなく、残りの3文字も言えない人たちです。

これは言語の上で実際に起きた変化で、何が残り何が抜け落ちたかに注目すると面白いのです。生き残ったのは、すぐに目に見えて社会的に役立つ1つの区別です。真ん中の2文字は観察も説明も難しいため、定着しませんでした。略語の元になった本来の意味は、EとIはエネルギーをどこで回復するかの違いで解説しています。誰が先にパーティーを抜けるかの話ではありません。

なぜ同じ文字がこれほど違った形で定着するのか

手軽な性格分類が広まるのは、人々がすでに抱いている疑問に答えを出し、しかも邪魔になる先客がいない場所です。

日本には先客がいました。そのため文字は一部の人の関心事にとどまり、専門家が扱うものになりました。中国には先客がなく、非常に大規模なソーシャルネットがあったので、文字はスラングになりました。韓国はMBTIが韓国の出会い系プロフィールで標準的な質問になった経緯で取り上げたように、さらに別の道をたどり、職業や出身地と同じ自己紹介の項目にしました。

このツールが生まれたアメリカは、制度としてはもっとも整っている一方、日常会話にはもっとも出てこない国です。たいていのアメリカ人は職場でMBTIに出会います。個人で使うために作られたものとしては、奇妙な運命です。

それでも答えが出ないこと

人気は証拠ではありません。3つの国で膨大な数の人に使われている枠組みは、社会的な道具として役立つことは教えてくれますが、主張するものを本当に測れているかどうかは何も教えてくれません。血液型性格診断がよい例です。広く信じられていますが、真実ではありません。

また、国民性についての主張を裏付けるものでもありません。ここで述べた違いは、手軽な性格分類がどう広まったかの違いで、その国の人々がどんな人かの違いではありません。4文字を国民性に当てはめるのは、人を4文字で決めつけるのと同じ誤りを国の単位でしているだけです。

MBTIはThe Myers-Briggs Companyの商標で、このサイトとは関係ありません。また、私は心理学者ではありません。この比較からわかるのは、もっと小さく、もっと人間的なことです。見知らぬ人に自分を手短に説明する方法を、多くの人が求めています。そのために、自分の文化に転がっているものなら何でも使うのです。