なぜMBTIの診断結果が当たるのか：バーナム効果の解説

たいてい、ある一文があります。診断結果を読み進め、ほとんどの部分は読み流していても、ある一文で手が止まります。今まで口に出したこともなく、表に出ているとも思っていなかったことです。ページに自分を言い当てられるというのは不思議な感覚であり、人々がこのテストを2回受ける理由でもあります。

その感覚は本物です。同時に、意図して作り出すのがごく簡単な感覚でもあります。その感覚に基づいて何かを決断する前に、知っておく価値があります。

1948年の教室での実証実験が今でも通用する理由

心理学者のバートラム・フォアは、学生たちにテストを受けさせ、その結果に基づく性格分析だと伝えて結果を渡しました。学生はそれぞれ用紙を受け取り、読み、どれくらい自分に当てはまっているかを評価しました。平均評価は5点満点中4.26点でした。

すべての学生が受け取った用紙は全く同じものでした。フォアは、売店の占星術の本から文章を抜き出してそれを作成したのです。彼は1949年にその結果を発表し、それ以来、この効果は教室で再現され続けています。学生が素直かどうかではなく、文章そのものに左右されるからです。

効果を発揮するのは次のような文章です。「まだ活かしきれていない能力がたくさん眠っています」「社交的で外向的な時もあれば、内向的で用心深い時もあります」「自分の頭で考える人間であることに誇りを持っていて、根拠もなく人の言うことを受け入れたりはしません」「安心できることが人生の大きな目標の一つです」

これらをゆっくり読んで、共通点に気づいてください。どれ一つとして、誰に対しても間違っているとは言えません。能力には限界がないため、誰にでも使われていない能力があります。1週間には複数の状況があるため、誰でも外向的な時と内向的な時があります。この文章は鏡を差し出し、そこに映った姿を自分の手柄にしているのです。

証拠を提供しているのは自分自身

文章は半分の仕事しかしません。残りの半分は自分で補っており、しかも全く作業だと感じないほどの速さで行われます。

「内向的で用心深い時もあります」と読むと、句点に到達する前に、記憶が特定の場面を呼び起こします。ほとんど何も話さなかった夕食会。先延ばしにした電話。その例はあまりにも早く思い浮かぶため、思い出したというよりは確認したように感じられます。そして今、その文章には実際の生活の一部が結びつき、まるでその夕食会のことを知っていたかのように読めるのです。

今度は逆のことをやってみてください。自分がその場で一番声が大きかった時のことを思い出してください。それも同じくらい早く思い浮かびます。長く生きていれば、あらゆることを少なくとも一度は経験しているからです。このような文章で作られた解説は、実際には個人の性格を説明していません。記憶を検索し、その検索結果を自分の手柄にしているのです。

ここでの効果は、フォアの教室での効果よりも強力です。その理由は、ほかのサイトと同じく、このサイトにとっても都合の悪いものです。彼の学生たちは用紙を渡されました。ここではまず60の質問に答えています。手間をかけると、結果を自分でつかみ取ったように感じます。自分でつかんだ結果は、ただ渡された結果よりもずっと疑われずに読まれます。たとえページ上の文章が、答え方に関係なく誰にでも当てはまるものであったとしてもです。

誰かが否定できる主張だけが意味を持つ

性格解説のどの文章も、見分け方は簡単です。分別のある人がこれを読んで、「いや、これは私ではない」と言えるでしょうか？

「親しい友人を大切にします」はこの基準を満たしません。誰も「いや」とは言いません。「20人の知人よりも3人の親友を持ちたい」は満たします。多くの人が本心から20人を好み、そう言うからです。2番目の文章が意味を持つのは、まさに代償を伴うからです。当てはまらない人が出てくるのです。

これが、本当に当たっている解説と、当たっているように感じるだけの解説を分けるものです。価値のある解説には、違うタイプなら拒否するような記述が含まれています。もし、反対の4文字を持つ人にページを渡して、その人がうなずきながら読むのを見たら、そのページはどちらのことも説明していません。

これはまた、お世辞のような文章が最も心に響く理由も説明しています。どのタイプの解説も親切に書かれる傾向があり、親切な文章は不親切な文章よりも吟味されずに受け入れられます。診断結果に「洞察力があるのに誤解されがち」と書かれていたとき、立ち止まって確かめなかった自分に気づいてください。確認する人はほとんどいません。

自分のタイプのページを懐疑的に読む方法

渡されたページを手元に置いて、3つのことをしてみてください。

16ページすべてに現れる可能性のある文章をすべて消してください。通常、これで3分の1が消え、消えるのは主に励ましの部分です。次に、反論したくなる文章を探してください。当たっているかどうかに関係なく、肝心なのはこうした文章です。一般論ではなく、自分について何かを主張しているのはこうした文章だけだからです。

次に、自分のタイプから1文字だけ違うタイプのページを読んでください。もしそれが同じくらい当てはまるなら、その2つを分ける文字はあまり意味を持たなかったということです。これは知っておくと便利で、同じ月に2つの結果が一致しない最も一般的な理由です。16タイプすべての概要は、隣り合うタイプが並んでいるため、その比較を行う最も早い方法です。

納得感のすべてがトリックというわけではない

すべてまやかしだと結論づければすっきりしますが、その結論は間違っています。記述の中には当てはまらない人が出てくるものもあり、そうした記述が当たったときの納得感は本物です。

「当日まで決めずにおくより、1週間前に計画を固めておきたい」は本当の分かれ目です。およそ半分の人は計画を固めたいと言い、残りの半分は当日まで決めずにおきたいと言います。そしてどちらの側も、自分の答えのほうが当たり前だと思っています。議論のときに決まりに照らして考えるか、それ自体が正しいかで考えるかも同じです。INFPとESTJの議論に関するガイドで取り上げている口論のほとんどは、この違いから生まれています。

こうした区別は実際に役に立ちます。それをもとに出た結果は、意味のあることを教えてくれます。問題は、同じページに誰も否定できない文章の層も混ざっていて、2つの層が一度に届き、読んでいる間は区別がつかないことです。この2つの層の境目を見抜けるようになること、それがコツのほとんどです。

少し居心地の悪い話

その感覚がいかに簡単に作り出せるかを知ってしまうと、もうそれを証拠として使うことはできません。これは本当の損失です。「当たっている」と感じるあの瞬間には、確かに意味がありました。わかってもらえたと感じられるからです。わかってもらえたと感じることは、無料のウェブページから得るものとしては決して小さくありません。

代わりに手に入るのは、もっと良い問いです。これは正確か、という自分の反応では答えの出ない問いではなく、このうちどの文章に反論するか、という問いです。こちらには答えがあり、その答えはたいてい結果そのものより面白いものです。

ここで、この4つの文字が何であって何でないかを、正直に書いておきます。これはアンケートであり、評価ではありません。MBTIはThe Myers-Briggs Companyの商標であり、このサイトは同社とは何の関係もありません。私はこのサイトを個人で運営しており、心理学者ではありません。もしここの解説が真実だと感じるなら、それには価値があります。ただ、それは測定値とは別のものです。

当たりすぎる結果をどう扱うか

とてもよく撮れた写真と同じように扱ってください。写っているのは確かに自分です。ただ、ある角度から、良い光の中で撮った姿です。ほかの写真も何枚か見てからのほうが役に立ちます。

最も確実な方法は、何年も見てきた人に解説を確認してもらい、消した文章と反論した文章について具体的に尋ねることです。よく知っている人は、ありきたりの文章には反応せず、具体的な文章にははっきり意見を言ってくれます。まさにそれが、ここでやろうとしていた仕分けです。そもそも具体的な文章がどこから来るのかを理解したい場合は、60の質問が何をしているのかで、答えがどのようにタイプになるのかを解説しています。