단체 대화방에서
송별회에 올 약과
세영은 그날 아침의 네 번째 음성 메시지를 양치질을 하면서 녹음했고, 그건 알아듣는 데 아무 도움이 되지 않았다. 카페 직원 단톡방의 이름은 ‘팀 에스프레소’였고, 오늘의 주제는 외국으로 떠나는 제과 담당 선주의 토요일 송별회였다. 지금까지 세영이 보탠 것은 현수막 사진 한 장, 춤추는 고양이 영상 하나, 다 같이 선주의 그 끔찍한 두건을 하나씩 쓰고 오자는 제안, 그리고 대부분이 자기 두건 제안에 자기가 웃는 소리인 사십 초짜리 녹음이었다.
단톡방은 그걸 아주 좋아했다. 세영은 전체를 다시 즐기려고 위로 올라갔고, 그때 빈자리가 보였다. 새로 온 설거지 담당 은별은 메시지를 전부 읽었는데 쓴 것은 하나도 없었다. 세영은 화요일에 개수대 앞에 서 있던 은별을 떠올렸다. 농담에 반 박자 늦게 웃으면서, 누가 누구인지 아직 익히는 중이던 모습을.
더 위쪽에, 거의 묻히다시피 한 점장 현기의 메시지가 있었다. “다른 얘기인데요. 30일 재고 조사에 두 명이 필요합니다. 그리고 선주 씨가 하던 발주표는 누가 넘겨받죠?” 세영의 눈은 은행에서 온 우편물 위를 미끄러지듯 그 위를 미끄러져 갔다. 30일은 한참 뒤였다. 발주표는 칸들이었다. 답은 나중에, 나중이 오면 하면 된다.
하지만 은별은 지금이었다. 세영은 개인 대화창을 열고 쳤다. “안녕! 토요일에 오는 거죠, 그쵸? 은별 씨 꼭 있어야 해요. 그리고 중요한 질문, 혹시 뭐 만들 줄 알아요?” 이윽고 답이 왔다. “약과는 만들 수 있어요. 엄마한테 배운 거예요. 그것도 괜찮을까요?” 세영은 실제로 손뼉을 쳤다. “그거 완전 괜찮죠. 단톡방에 말해요, 다들 소리 지를걸요.” 일 분 뒤 팀 에스프레소에 은별의 첫 메시지가 올라왔고, 거기에 답한 아홉 명 중 첫 번째가 세영이었다.
그날 오후 가게에서 현기가 그라인더 옆에서 세영을 불러 세웠다. “재고 조사. 발주표. 읽었어요?” 얼굴이 달아올랐다. “읽었어요. 답하려고 했어요.” 현기는 기다렸다. 세영은 그 칸들을 생각했고, 선주가 떠난다는 것을 생각했고, 누군가는 해야 한다는 것을 생각했다. “재고 조사에 저 넣어 주세요.” 세영이 말했다. “그리고 발주표는 내일 보여 주세요. 천천히요.”