자기주장형 대 신중형: MBTI 유형 뒤에 붙는 -A와 -T의 의미

테스트를 해보니 ISFP-T가 나왔어요. 친구는 ESFP-A가 나왔죠. 직장 연수에서 검사를 받은 또 다른 친구는 하이픈 없이 알파벳 네 개만 받았어요. 그러고는 두 사람이 뭘 잘못했는지 알고 싶어 해요.

아무도 잘못하지 않았어요. 하이픈 뒤의 알파벳은 자기주장형(Assertive)이나 신중형(Turbulent)을 뜻해요. 특정 웹사이트의 테스트에서 나온 결과죠. Myers-Briggs 검사에는 처음부터 없던 항목이에요. 그래도 재는 대상은 분명히 있어요. 기존 네 자리 알파벳이 의도적으로 배제했던 바로 그 특성이죠.

다섯 번째 알파벳의 출처

이 접미사는 16Personalities에서 나왔어요. 많은 사람이 온라인에서 처음 자신의 유형을 접하는 널리 알려진 무료 테스트죠. 이곳의 설문지는 NERIS Type Explorer라고 불려요. 네 개가 아닌 다섯 개의 척도를 채점하죠. 처음 네 개는 우리에게 익숙한 알파벳이에요. 다섯 번째는 정체성이라고 불러요. 양극단은 -A로 표기하는 자기주장형과 -T로 표기하는 신중형이에요.

이 사이트는 MBTI와 다르다는 점을 숨기지 않아요. 상표도 따로 등록된 별개의 체계라고 설명하죠. 자체 모델은 Big Five 성격 특성을 재가공한 것이고, 사람들이 이미 잘 알고 있기 때문에 네 자리 알파벳 형식을 유지한다고 말해요. Myers-Briggs 이론의 바탕이 되는 인지 기능은 사용하지 않아요.

그래서 ISFP-T 같은 결과는 처음부터 두 체계를 섞어 만든 거예요. 겉모양인 네 글자는 MBTI에서 빌려 왔고, 그 밑에는 다른 체계에서 온 다섯 가지 특성 척도가 깔려 있어요. 네 글자 어디에도 대응하지 않는 척도가 하나 남아서 다섯 번째 글자를 붙인 거죠.

자기주장형과 신중형이 측정하는 것

정체성 척도는 자신감과 걱정에 관한 거예요. 사이트 설명에 따르면 자기주장형 쪽에 가까운 사람은 흔들림이 없고 쉽게 당황하지 않아요. 한 번 내린 결정을 잘 의심하지도 않죠. 신중형 쪽에 가까운 사람은 남의 시선을 더 의식하고 완벽주의 성향이 강해요. 무엇이 잘못될 수 있는지 더 빨리 알아채고, 지난번보다 더 나아지려는 열망이 커요.

두 이름 모두 일상적인 뜻과 달라서 뻔한 오해 두 가지를 낳아요. 여기서 자기주장형은 강압적이거나 거침없이 말한다는 뜻이 아니에요. 시험 전날 밤에 푹 자는 조용한 사람도 이 의미에서는 자기주장형에 해당해요. 신중형의 영어 이름 Turbulent는 요동친다는 뜻이지만, 혼란스럽거나 유난스러운 사람을 가리키지는 않아요. 겉보기엔 차분해도 보낸 이메일을 네 번이나 다시 읽어 보는 사람이 신중형이에요.

이 테스트의 다른 척도와 마찬가지로 정체성도 막대 위에 퍼센트로 표시돼요. 신중형 52퍼센트인 사람과 91퍼센트인 사람은 같은 알파벳을 받아요. 하지만 두 사람이 겪는 일주일은 결코 같지 않겠죠.

또 다른 T

자주 헷갈리는 부분이 하나 있어서 짚고 넘어갈게요. 이제 유형 코드에 서로 다른 T가 두 개 들어갈 수 있거든요.

세 번째 자리의 T는 감정형의 반대인 사고형이에요. 하이픈 뒤의 T는 자기주장형의 반대인 신중형(Turbulent)이죠. 둘은 아무런 관련이 없어요. INFJ-T는 신중형 점수를 받은 감정형이에요. ESTJ-A는 자기주장형 점수를 받은 사고형이죠. INTP-T에는 두 T가 하나씩 다 들어 있어요. 사고형 대 감정형은 논리 대 감정이 아니에요에서 중간에 있는 T를 다루고 있어요.

Myers-Briggs 검사에 이런 척도가 없는 이유

공식 검사는 네 가지 선호 지표만 보여주고 끝나요. 발행사인 The Myers-Briggs Company는 Step II라는 더 자세한 버전을 판매해요. 네 개의 지표를 각각 다섯 가지 측면으로 나누어 총 스무 개를 보여주죠. 거기에도 자기주장형이나 신중형에 해당하는 항목은 없어요.

이 빈자리는 오래전부터 여러 번 지적받았어요. 1989년 성격 저널(Journal of Personality)에서 로버트 매크레이와 폴 코스타가 MBTI를 Big Five와 비교한 적이 있어요. 네 가지 척도를 다섯 가지 특성 중 하나씩 짝지었죠. 그러고는 다섯 번째인 신경증(neuroticism)에 짝이 없다는 것을 발견했어요. 두 사람은 이를 검사에서 가장 눈에 띄는 공백이라고 부르고 두 가지 이유를 들었어요. 정서적 안정성은 융(Jung)이 유형을 정의한 방식에 포함되지 않았어요. 그리고 검사 제작자들은 모든 유형이 동등하게 가치 있다고 여겼죠. 한쪽 끝이 분명히 더 살기 힘든 특성이라면 지키기 어려운 입장이에요.

두 번째 이유가 핵심이에요. 이사벨 브릭스 마이어스는 어떤 결과도 나쁜 소식이 되지 않도록 설문지를 만들었어요. 사람들이 자신의 네 자리 알파벳을 그토록 자유롭게 공유하는 큰 이유이기도 하죠. 차분함에서 불안함으로 이어지는 척도는 그런 식으로 작성할 수 없어요. 그래서 아예 포함되지 않은 거예요.

저는 -A와 -T가 빠져 있던 특성을 더 순한 이름으로 되살린 거라고 봐요. 이건 인용이 아니라 제 해석이에요. 사이트에서는 자체 다섯 가지 척도가 Big Five와 비슷하다고 말해요. 걱정, 자기 의심, 스트레스에 대한 민감성 등 신중형 극단에 대한 설명은 특성 연구자들이 신경증으로 분류하는 것과 아주 가까워요. MBTI 대 Big Five에서 두 체계를 나란히 비교해 두었어요.

ISFP-A와 ISFP-T의 차이점

네 자리 알파벳은 그대로예요. 그러니 네 글자가 말해 주는 성향도 똑같아요. 둘 다 혼자서 에너지를 충전하고 눈앞의 구체적인 것에 집중해요. 관련된 사람에게 무엇이 중요한지를 기준으로 결정하고, 선택지를 끝까지 열어 두고 싶어 해요. ISFP 페이지에서 두 사람 모두를 설명하고 있어요.

접미사가 더해 주는 정보는 내가 한 일을 스스로 어떻게 느끼는지예요. 두 명의 ISFP가 같은 작업을 끝내요. 한 명은 제출하고 점심을 먹으러 가요. 다른 한 명은 제출하고 계단을 내려가며 개선점을 생각하죠. 저녁 식사 때까지도 계속 그 생각을 곱씹어요. 선호는 같아도 마음의 날씨가 다른 셈이에요.

외향형 쪽에서도 마찬가지예요. -A가 붙은 ESFP와 -T가 붙은 ESFP는 똑같이 사교적이고 똑같이 즉흥적이에요. 그중 한 명은 나중에 농담이 잘 먹혔는지 궁금해하며 잠 못 이루고 누워 있겠죠.

자기주장형을 좋은 결과로 해석하고 싶은 유혹이 들 수 있어요. 저는 그러지 않기를 권해요. 흔들림 없는 쪽은 문제가 커질 때까지 알아채지 못하기 쉬워요. 꼼꼼한 결과물은 오히려 걱정 많은 쪽에서 많이 나와요. 어느 쪽이든 잃는 것과 얻는 것이 함께 있어요.

얼마나 의미를 두면 될까요

제 생각에는 다른 네 개의 알파벳보다 덜 중요해요. 이유는 간단해요. 걱정에 관한 척도는 이번 달이 어떻게 흘러가고 있는지와 가장 명백하게 연결되어 있거든요. 구직 중에 답해보고 마음에 드는 직장에 들어간 지 1년 후에 다시 답해보세요. 다른 어떤 수치보다 이 수치가 먼저 움직일 거라고 예상해요. 이를 뒷받침할 만한 연구 결과는 없어요. 그저 상식선에서 드리는 말씀이에요.

한 가지 확실한 건 정신 건강 척도가 아니라는 점이에요. 신중형 결과가 나왔다고 불안 장애를 뜻하지 않아요. 자기주장형 결과가 나왔다고 아무 문제도 없다는 뜻은 아니죠. 어떤 무료 성격 설문지도 임상이나 진단 도구가 될 수 없어요. 그 테스트나 이 테스트 모두 마찬가지예요. 일상생활에 지장을 줄 정도의 걱정은 자격을 갖춘 전문가가 다룰 문제지 알파벳으로 판단할 일이 아니에요.

이 사이트의 테스트는 접미사 없이 네 자리 알파벳만 보여줘요. 다섯 번째 척도가 별로라서가 아니라 다룰 범위를 정한 거예요. 유형 설명도 네 척도를 중심으로 썼거든요. 네 척도가 어떻게 유형이 되는지는 60개의 질문이 채점되는 방식에서 볼 수 있어요. 다른 곳에서 -A나 -T를 받았다면 떼어 내세요. 처음 네 자리 알파벳만으로 16가지 유형 페이지 중 알맞은 것을 찾을 수 있어요.

MBTI는 The Myers-Briggs Company의 상표예요. 16Personalities는 별도 운영사의 서비스예요. 이 사이트는 어느 쪽과도 관련이 없어요. 저 혼자 운영하고 있고 심리학자도 아니에요. 다섯 번째 알파벳 없이 네 자리 알파벳을 다시 확인해보고 싶다면 이곳의 테스트를 해보세요. 10분쯤 걸려요.