MBTI와 빅파이브 비교, 두 검사가 재는 것과 겹치는 부분

하루 저녁에 성격 검사 두 가지를 해 보세요. 첫 번째 검사는 글자 네 개와 인물 소개처럼 읽히는 글 한 쪽을 건네줘요. 두 번째 검사는 숫자 다섯 개를 건네주는데, 그 가운데 한 숫자는 열 명 가운데 일곱 명보다 걱정이 많다고 말해요.

머그잔에 찍혀 팔린 쪽이 어느 쪽일지 맞혀 보세요.

사람들이 가장 흔히 마주치는 틀이 MBTI와 빅파이브(Big Five)예요. 둘은 대개 맞수로 소개돼요. 하나는 인기 있는 쪽, 하나는 과학적인 쪽이라는 식이에요. 그렇게 나눠 버리면 더 쓸모 있는 사실이 가려져요. 두 검사는 대체로 같은 것을 그리고 있어요. 갈라지는 지점은 잰 다음에 그 값을 어떻게 다루느냐예요. 그리고 네 글자가 일부러 빼놓은 차원이 하나 있어요.

하나는 책에서, 하나는 사전에서 출발했어요

MBTI는 이론에서 시작했어요. 칼 융이 1921년에 심리 유형을 설명했고, 캐서린 브릭스와 이저벨 브릭스 마이어스가 사람을 그 유형으로 나누는 설문을 만들었어요. 범주가 먼저 있었고 문항은 거기에 맞춰 썼어요. 그 이야기는 MBTI를 만든 사람에서 다뤄요.

빅파이브는 반대 방향으로 갔어요. 누가 다섯 특성을 먼저 내놓고 찾아 나선 게 아니에요. 1936년에 고든 올포트와 헨리 오드버트가 완전판 사전 한 권을 훑어, 영어에서 사람을 묘사할 때 쓰는 낱말을 뽑아냈어요. 사람 사이에 의미 있는 차이라면 이미 그걸 가리키는 낱말이 있을 거라는 생각이었어요. 뒤이은 연구자들은 사람들에게 그 낱말로 자신과 서로를 평가하게 하고, 통계로 답할 질문을 던졌어요. 어떤 묘사가 함께 움직일까요?

다섯 묶음이 계속 나왔어요. 어니스트 튜프스와 레이먼드 크리스털이 1961년 공군 기술 보고서에서 이 묶음을 보고했어요. 루이스 골드버그는 1981년에 빅파이브라는 이름을 붙였어요. 1985년에는 폴 코스타와 로버트 매크레이가 이 다섯을 재려고 만든 설문인 NEO 성격검사(NEO-PI)를 발표했어요. 다섯 특성은 경험 개방성, 성실성, 외향성, 우호성, 신경성이에요.

그러니까 한쪽은 이론이 먼저 있고 나중에 검사가 붙었어요. 다른 쪽은 데이터에서 드러난 패턴에 나중에 이름이 붙었어요. 뒤에 나오는 이야기는 대부분 이 출발점의 차이로 설명돼요.

두 검사가 겹치는 곳

1989년에 매크레이와 코스타는 같은 사람들에게 두 설문을 모두 풀게 했어요. 볼티모어 노화 종단 연구 참여자와 그 배우자 가운데 남성 267명, 여성 201명이었어요. 결과는 학술지 저널 오브 퍼스낼리티에 실렸어요. MBTI 척도는 저마다 다섯 특성 가운데 하나와 맞물리는 것으로 나왔어요.

• E와 I는 외향성과 맞물려요.
• S와 N은 경험 개방성과 맞물려요.
• T와 F는 우호성과 맞물려요.
• J와 P는 성실성과 맞물려요.

맞물리는 정도는 저마다 달라요. 앞의 두 쌍은 가까워요. 보고된 상관계수가 .7 안팎이었어요. 목적이 다른 사람들이 수십 년 간격을 두고 쓴 두 설문치고는 높은 값이에요. 한쪽에서 내향형으로 나온 사람은 다른 쪽에서도 대개 외향성이 낮게 나와요.

뒤의 두 쌍은 .44에서 .49 사이로 더 느슨해요. 감정 선호는 우호성 쪽으로, 판단 선호는 성실성 쪽으로 기울어요. 다만 양쪽 방향으로 예외가 많아요. 이 연구에서는 J와 P 척도가 개방성도 조금 잡아내는 것으로 나왔어요. 저자들은 이 척도를 읽는 통상적인 해석에 의문을 제기했어요.

두 사람이 내린 전체 평가는 양날의 칼이었어요. 네 척도는 다섯 큰 차원 가운데 넷을 실제로 일부 재고 있어요. 하지만 사람을 뚜렷이 구분되는 유형으로 나누지는 못해요. 저자들은 MBTI 결과를 해석하는 바탕으로 융의 이론보다 다섯 요인 모형이 더 탄탄하다고 주장했어요.

네 글자가 빼놓은 차원

척도는 넷인데 특성은 다섯이에요. 짝이 없는 하나가 신경성이에요. 얼마나 쉽게 불안해지고 낙담하고 흔들리는지, 그 기분이 지나가는 데 얼마나 걸리는지를 말해요.

매크레이와 코스타는 신경성이 빠진 자리를 가장 눈에 띄는 공백이라고 불렀고, 이유를 두 가지 들었어요. 융이 유형을 정의할 때 정서적 안정은 들어 있지 않았어요. 그리고 검사를 만든 사람들은 모든 유형이 똑같이 가치 있다는 입장을 굳게 지켰어요. 한쪽 끝이 누가 봐도 더 괴로운 척도라면 그 입장을 지키기 어렵죠.

이건 설계에서 내린 결정이고, 치른 값과 얻은 것이 다 있어요. 얻은 것은 누구도 내보이기 부끄럽지 않은 결과예요. 열여섯 가지 설명이 모두 듣기 좋아요. 네 글자는 퍼지고 숫자 다섯 개는 퍼지지 못한 데에는 그 이유가 커요. 치른 값도 있어요. 글자가 똑같은 두 사람도 마음이 얼마나 안정돼 있는지는 크게 다를 수 있는데, 결과지 어디에도 그 말은 없어요.

인기 있는 검사 가운데 몇몇은 다섯 번째 글자로 이 공백을 메워요. 그 접미사가 어디서 왔는지는 유형 뒤에 붙는 -A와 -T의 뜻에서 다뤄요.

범주와 위치의 차이

두 번째 차이는 결과를 알려 주는 방식이에요. 빅파이브는 특성마다 위치를 알려 주고, 대개 백분위로 보여 줘요. MBTI는 위치를 잰 다음 어느 쪽 절반에 떨어졌는지만 알려 줘요.

데이터 어디에도 그렇게 자를 근거는 없어요. 정말 반대되는 두 부류라면 봉우리가 둘인 분포가 나와야 해요. 매크레이와 코스타가 그 모양을 찾아봤지만 네 척도 어디에서도 나오지 않았어요. 사람들은 척도마다 끊김 없이 퍼져 있어요. 글자 하나는 정보를 대부분 덜어 낸 위치예요. 다시 검사하면 결과가 달라진다는 불만도 구조상 여기서 나와요. 그 불만은 결과가 바뀌는 이유에서 다뤄요.

그래도 범주에는 장점이 하나 있어요. 이름이 된다는 점이에요. '저는 INTP예요'는 식탁 너머로 건넬 수 있는 말이에요. '저는 우호성이 백분위 서른하나예요'는 그렇지 않아요.

빅파이브로 옮긴 INTP

실제 코드 하나를 옮겨 볼게요. INTP 네 글자는 외향성이 낮은 편이고 개방성이 높은 편이라고 말해요. 더 느슨하게는 우호성과 성실성도 낮은 편이라고 말해요. ENTP는 첫 번째 특성만 달라요.

이렇게 읽을 때 조심할 점이 두 가지 있어요. '우호성이 낮은 편'은 욕처럼 들리지만 욕이 아니에요. 계획에 구멍이 있으면 있다고 말해 주는 사람을 가리켜요. 그리고 뒤의 두 가지는 더 느슨한 상관에 기대고 있어서, 여러 사람을 놓고 봤을 때의 경향일 뿐이에요. 따뜻하고 마감을 한 번도 놓치지 않는 INTP도 많아요.

다섯 번째 특성은 이렇게 옮겨 봐도 알 수 없어요. INTP는 그 척도 어디에든 있을 수 있어요.

어느 쪽을 해 볼까요

결과를 어디에 쓰고 싶은지에 달렸어요.

불편한 특성까지 포함해 특성마다 위치를 알고 싶다면 빅파이브 검사를 하세요. 측정으로는 둘 중 이쪽이 더 탄탄해요. 다만 사람들 사이에서 써먹기는 더 어려워요.

다른 사람과 함께 쓸 말이 필요하다면 네 글자가 맞아요. 이미 누구나 쓰는 말이고, 속이 빈 말도 아니에요. 다섯 특성 가운데 넷이 그 안에 들어 있어요. 점수가 중간에 가까웠던 글자는 너무 꽉 붙들지 마세요. 연구가 뒷받침하는 것과 그렇지 않은 것은 MBTI는 정확한가에서 짚어요.

둘 다 임상용이나 진단용 도구가 아니에요. P가 진단이 아니듯 높은 신경성 점수도 진단이 아니에요. MBTI는 The Myers-Briggs Company의 상표이고, 그 회사는 이 사이트와 아무 관계가 없어요. 이 사이트는 저 혼자 운영하고, 저는 심리학자가 아니에요. 여기 있는 테스트는 네 글자를 알려 주고, 열여섯 유형 페이지는 조합마다 설명해요. 전체 그림 가운데 이야기하기 쉬운 절반이에요.