MBTI 인지 기능: 기능 위계를 읽는 법

성격 유형을 이야기하는 곳에 10분만 있어 보면 네 개의 알파벳은 사라져요. 그 자리를 Ni, Te, Fi, Se가 채우죠. 누구는 자기가 '주기능 Ne'라고 하고, 또 누구는 '열등 기능 Fe' 때문에 골치라고 해요.

이게 바로 인지 기능이에요. 각 유형에 따라 네 개를 순서대로 나열한 것을 기능 위계라고 불러요. 표기법은 화학 기호 같지만 회계 장부 정리에 더 가까워요. 어떤 네 글자 코드든 1분이면 기능 위계를 뽑아낼 수 있어요. 이 페이지에서 그 방법을 알려드릴게요. 흔히 건너뛰는 부분, 곧 이 이론이 실제로 얼마나 검증됐는지도 다뤄요.

네 개의 기능, 두 개의 방향

이 개념은 설문지보다 더 오래됐어요. 칼 융은 1921년에 출간한 심리 유형론에서 네 가지 정신 기능을 설명하고 이를 두 쌍으로 나누었어요.

두 가지는 정보를 받아들이는 방식이에요. 감각은 구체적으로 존재하는 것에 주목해요. 직관은 그것이 암시하거나 연결되는 것에 주목하죠. 나머지 두 가지는 결정을 내리는 방식이에요. 사고는 원칙과 일관성에 따라 결정해요. 감정은 가치, 그리고 관련된 사람들에게 미칠 영향을 따져 결정해요. 유형 코드의 가운데 두 알파벳, 곧 S나 N과 T나 F가 바로 이 기능이에요.

융은 어떤 기능이든 두 방향 중 하나를 향할 수 있다고 덧붙였어요. 외향적이라는 것은 사람과 사물이 있는 외부 세계를 향한다는 뜻이에요. 내향적이라는 것은 생각과 인상이 있는 내면 세계를 향한다는 뜻이죠. 네 기능이 저마다 두 방향으로 향할 수 있으니 여덟 가지 조합이 나와요. 약어로는 기능은 대문자로, 방향은 소문자로 써요. Te는 외향 사고예요. Ni는 내향 직관인데, I는 이미 쓰였기 때문에 직관은 N으로 표기해요.

기능 위계는 이 여덟 개 중 네 개를 선호하는 순서대로 나열한 거예요. 첫 번째는 주기능, 두 번째는 부기능, 세 번째는 3차 기능, 네 번째는 열등 기능이라고 불러요.

네 개의 알파벳에서 기능 위계를 읽는 법

이 규칙은 브릭스와 마이어스가 만들었어요. 설문지 결과에서 융의 체계로 넘어갈 방법이 필요했거든요. 네 단계로 요약할 수 있어요.

1. 가운데 두 알파벳을 보세요. 이 유형이 선호하는 두 가지 기능이에요. 하나는 정보를 받아들이고 다른 하나는 결정을 내려요.
2. 마지막 알파벳을 보세요. 둘 중 어느 기능이 외부 세계에 드러나는지 알려줘요. J는 판단 기능인 T나 F가 외향적이라는 뜻이에요. P는 인식 기능인 S나 N이 외향적이라는 뜻이죠. 나머지 가운데 알파벳은 내향적이 돼요.
3. 첫 번째 알파벳을 보세요. E라면 2단계에서 찾은 외향적 기능이 주기능이고 내향적 기능이 부기능이에요. I라면 그 반대예요.
4. 아래 두 자리를 채우세요. 3차 기능은 부기능의 반대이고 열등 기능은 주기능의 반대예요. S의 반대는 N이고 T의 반대는 F예요.

ENFP에 적용해 볼까요. 가운데 알파벳은 N과 F예요. 마지막 알파벳이 P니까 인식 기능이 외향적이 돼요. 즉 Ne죠. 그리고 감정은 내향적인 Fi가 돼요. 첫 번째 알파벳이 E라서 외향적 기능이 이끌어요. 주기능 Ne, 부기능 Fi예요. 반대 기능이 나머지를 채워요. 사고가 세 번째, 감각이 마지막이에요.

이제 내향형을 살펴볼게요. 3단계에서 사람들이 자주 헷갈리거든요. ISTP는 가운데에 S와 T가 있어요. P는 감각이 외향적인 Se라는 뜻이에요. 그러면 사고는 내향적인 Ti가 되죠. 하지만 I로 시작하니까 내향적 기능이 이끌어요. 주기능 Ti, 부기능 Se, 그다음이 직관, 그리고 감정이에요.

여기서 눈여겨볼 점이 있어요. ISTP는 끝에 P가 있지만 주기능은 판단 기능이에요. 내향형의 경우 마지막 알파벳은 기능 위계의 두 번째 기능, 즉 다른 사람들이 보게 되는 기능을 설명해요. 이 체계에서 가장 직관에 어긋나는 결과예요. 확신에 차서 자신의 유형을 잘못 판단하게 만드는 주된 원인이기도 하죠.

알파벳에는 없고 기능 위계에만 있는 주장

기능 위계가 단순히 알파벳을 다시 설명하는 거라면 배울 이유가 없겠죠. 더 강력한 주장을 담고 있어요. 알파벳 하나만 바뀌어도 모든 것이 재배열될 수 있다는 거예요.

대표적인 예가 INFP와 INFJ예요. 겉보기에는 알파벳 하나만 달라서 쌍둥이처럼 비슷해야 해요. 네 단계를 거쳐 대부분의 표에 나오는 대로 아래 두 기능에 방향을 부여해 보세요. INFP는 Fi, Ne, Si, Te로 나오고 INFJ는 Ni, Fe, Ti, Se로 나와요. 두 목록은 공통점이 전혀 없어요. 한쪽에 있는 모든 기능이 다른 쪽에서는 반대 방향을 향하고 있죠.

그래서 이 이론은 세 개의 알파벳을 공유하는 두 유형이 꽤 다르게 구성되어 있다고 예측해요. 하나는 무엇이 중요한지에 대한 개인적인 감각이 이끌고, 다른 하나는 상황이 어디로 흘러가는지에 대한 개인적인 감각이 이끌죠. 열성 팬들은 이 예측이 자신들이 보는 것과 일치한다고 말해요. 정말 그런지는 별개의 문제예요. 그리고 그 대답은 꽤 난감하죠.

또 다른 주장은 목록의 맨 아래에 관한 거예요. 마이어스-브릭스 재단은 열등 기능을 에너지를 가장 적게 받고 의식이 가장 덜 미치고 가장 덜 발달한 기능이라고 설명해요. 기능 이론에 따르면 사람이 지쳤을 때 서툴게 튀어나오는 것이 바로 이 기능이에요. 압박감 속에서 각 유형이 어떻게 변하는지를 보면 기호 없이도 그 모습이 어떤지 알 수 있어요.

전문가들 사이에서도 의견이 엇갈리는 부분

세 번째 자리는 이를 직업으로 가르치는 사람들 사이에서도 아직 결론이 나지 않았어요. 이곳의 각 유형 페이지에 있는 표를 포함해 대부분의 표는 3차 기능에 방향을 붙여서 표기해요. 마이어스-브릭스 재단은 유형 역동 이론에 대한 자체 설명에서 3차 기능이 외향적 과정이나 내향적 과정 모두로 표현될 수 있다고 언급해요. 기능 위계의 세 번째 자리에 Te라고 적혀 있다면, T는 규칙이고 e는 한 학파의 관례일 뿐이에요.

그 아래에는 더 큰 문제가 자리 잡고 있어요. 어떤 설문지도 기능을 측정하지 않아요. MBTI도 그렇고 이 사이트의 테스트도 마찬가지예요. 각각 네 가지 선호도를 묻고 네 개의 알파벳을 내놓아요. 그러면 위에서 설명한 단계에 따라 알파벳에서 기능 위계가 도출되죠. 아무도 Ni를 관찰하지 않았어요. 그저 계산된 거예요.

이 이론은 얼마나 검증되었을까요

사람들이 확신에 차서 이야기하는 것보다는 덜 검증되었어요.

가장 날카로운 비판은 성격 유형 커뮤니티 내부에서 나왔어요. 2009년 제임스 레이니어스는 심리 유형 저널에 유형 역동 이론에 반대하는 논증이라는 논문을 발표했어요. 이저벨 브릭스 마이어스가 함께 세운 심리 유형 응용 센터가 펴내는 학술지예요. 그는 기능의 순서가 일화에 의존하고 있으며 데이터로 검증하면 실패하므로 폐기해야 한다고 주장했어요. 그의 대안은 명확했어요. 네 가지 선호도를 각각 제 역할을 하는 네 개의 독립적인 차원으로 취급하자는 거예요. E와 I는 그저 E와 I를 설명할 뿐 그 이상은 아니라는 거죠.

이는 외부 연구자들이 이미 보고한 내용과 일치해요. 1989년 로버트 매크레이와 폴 코스타는 MBTI와 빅파이브 설문을 비교해 저널 오브 퍼스낼리티에 발표했어요. 두 사람은 서로 꽤 독립적인 네 척도를 발견했고, 융의 이론이 틀렸거나 도구가 이를 제대로 담아내지 못했다고 결론지었죠. 자세한 내용은 MBTI와 빅파이브 비교에 있어요.

그렇다고 해서 기능 위계가 아무 의미 없다는 뜻은 아니에요. 다만 이를 뒷받침하는 증거는 증언처럼 신중하게 따져봐야 한다는 뜻이죠. 많은 사람이 그 설명에 공감하지만, 모든 유형 설명이 다 맞는 것처럼 보이는 이유에서 설명하듯 공감을 얻어내기란 쉬운 일이에요.

인지 기능은 어디에 쓸모가 있을까요

저는 기능 위계를 첫 번째 어휘 위에 덧씌워진 두 번째 어휘라고 생각해요. 네 개의 알파벳이 눈에 뻔히 보이는 무언가를 놓칠 때 유용하죠. 코드가 거의 같은 두 사람이 왜 정반대의 방식으로 결정에 접근하는지, 혹은 평소에 신중하던 사람이 힘든 한 달을 보내고 왜 충동적으로 변하는지 설명할 때 말이에요.

결과를 뒤집는 수단으로 변질되면 더 이상 유용하지 않아요. 질문에 솔직하게 답해 놓고 기능 설명이 자신과 더 비슷하게 들린다는 이유로 다른 유형이라고 우긴다면, 설명이 스스로 한 답변을 이겨버린 셈이에요. 밑지는 거래예요.

MBTI는 The Myers-Briggs Company의 상표이며 이 사이트와는 아무런 관련이 없어요. 이 사이트는 저 혼자 운영하고 있고, 저는 심리학자가 아니에요. 이곳에 있는 내용은 임상 도구도 진단 도구도 아니에요. 16가지 성격 유형 페이지마다 기능 위계가 나와 있으니 직접 계산해 본 결과를 확인할 수 있어요. 그리고 테스트를 통해 시작점이 될 네 개의 알파벳을 얻을 수 있어요.