Por que a sua descrição do MBTI combina com você: o efeito Barnum explicado

Quase sempre é uma linha só. Você lê o resultado, a maior parte passa batido, e de repente uma frase faz você parar. Algo que você nunca disse em voz alta e achava que não transparecia. É uma sensação estranha, a de ver uma página descrever você, e é por causa dela que as pessoas fazem esses testes duas vezes.

A sensação é real. Também é a coisa mais fácil do mundo de provocar de propósito, e vale saber disso antes de tomar qualquer decisão com base nela.

Uma demonstração em sala de aula de 1948 que funciona até hoje

O psicólogo Bertram Forer entregou aos alunos o que disse ser uma análise de personalidade baseada em um teste que eles tinham feito. Cada um recebeu uma folha, leu e deu uma nota para o quanto aquilo o descrevia. A média ficou em 4,26 de 5.

Todos os alunos tinham recebido a mesma folha. Forer a montou com frases tiradas de um livro de astrologia de banca de jornal. Publicou o resultado em 1949, e desde então o efeito vem sendo repetido em salas de aula, porque não depende de os alunos serem ingênuos. Depende das frases.

Este é o tipo de frase que faz o serviço. Você tem uma grande capacidade ainda não aproveitada, que não soube usar a seu favor. Tem horas em que você se abre e procura companhia; em outras, prefere a reserva e a cautela. Você se orgulha de pensar por conta própria e não aceita o que os outros dizem sem provas. A segurança é um dos seus grandes objetivos na vida.

Leia de novo, devagar, e repare no que elas têm em comum. Nenhuma tem como errar a respeito de ninguém. Todo mundo tem capacidade não aproveitada, porque capacidade não tem teto. Qualquer pessoa é sociável em certos momentos e reservada em outros, porque uma semana tem mais de uma situação. A frase entrega um espelho a você e depois leva o crédito pelo seu reflexo.

Quem fornece as provas é você

A frase faz metade do trabalho. A outra metade é sua, e você a faz tão depressa que nem parece trabalho.

Leia “em outras, prefere a reserva e a cautela” e, antes de chegar ao ponto final, a sua memória já trouxe uma ocasião específica. O jantar em que você quase não abriu a boca. A ligação que você ficou adiando. O exemplo aparece tão rápido que parece confirmação, não lembrança resgatada, e agora a frase vem com um pedaço da sua vida real grudado nela e soa como se soubesse daquele jantar.

Agora faça o contrário. Procure uma vez em que você foi a pessoa mais barulhenta da sala. Ela volta com a mesma rapidez, porque você já viveu bastante e tudo aconteceu pelo menos uma vez. Uma descrição feita de frases assim não está descrevendo você de verdade. Está fazendo uma busca na sua memória e depois levando o crédito pelo que a busca devolve.

Aqui o efeito é mais forte do que na sala de Forer, por um motivo que pesa contra este site tanto quanto contra qualquer outro. Os alunos dele receberam uma folha pronta. Você respondeu sessenta perguntas antes. O esforço faz o resultado parecer merecido, e um resultado merecido é lido com muito menos desconfiança do que um entregue de bandeja, mesmo quando as frases da página serviriam para você de qualquer jeito, fossem quais fossem as suas respostas.

Uma afirmação só vale se alguém puder recusá-la

O teste para qualquer linha de uma descrição de personalidade é curto: uma pessoa razoável poderia ler isto e dizer “não, isso não tem nada a ver comigo”?

“Você dá valor às amizades próximas” não passa nesse teste. Ninguém diz não. “Você prefere ter três amigos próximos a vinte conhecidos” passa, porque muita gente prefere mesmo os vinte e vai dizer isso. A segunda frase traz informação justamente porque custa alguma coisa. Ela exclui gente.

É isso que separa a descrição que combina de verdade daquela que só dá essa impressão. Uma descrição que vale a pena tem afirmações que outro tipo recusaria. Se você consegue entregar uma página a alguém com as quatro letras opostas e ver a pessoa concordando com a cabeça, a página não fala de nenhum dos dois.

Isso também explica por que as linhas elogiosas são as que mais acertam em cheio. As descrições de qualquer tipo costumam ser escritas com gentileza, e uma frase gentil é aceita com menos conferência do que uma dura. Se o seu resultado disse que você é uma pessoa perspicaz e incompreendida, repare que você não parou para conferir. Pouquíssima gente para.

Como ler a página do seu tipo com olhar cético

Pegue a página que você recebeu e faça três coisas com ela.

Risque toda frase que poderia estar nas dezesseis páginas. Isso costuma tirar um terço do texto, e o que some é quase sempre a parte animadora. Depois, encontre as frases com as quais você discutiria. São elas que sustentam o resto, estejam certas ou não, porque são as únicas que afirmam algo sobre você, e não sobre as pessoas em geral.

Em seguida, leia a página de um tipo que fica a uma letra do seu. Se ela servir mais ou menos tão bem, a letra que separa os dois não pesava muito no seu caso. É bom saber disso, e esse é o motivo mais comum de dois resultados no mesmo mês não baterem. A visão geral dos dezesseis tipos é o jeito mais rápido de fazer essa comparação, já que os tipos vizinhos ficam lado a lado.

Nem todo reconhecimento é truque

Seria cômodo concluir que tudo não passa de cortina de fumaça, mas essa conclusão está errada. Algumas dessas afirmações excluem gente de fato, e quando uma delas acerta, o reconhecimento é merecido.

“Você prefere deixar o plano fechado uma semana antes a manter as opções em aberto até o dia” é uma bifurcação de verdade. Mais ou menos metade das pessoas vai responder o plano, a outra metade vai responder as opções, e as duas metades acham a própria resposta óbvia. O mesmo vale para o jeito de discutir: conferindo o que diz a regra ou conferindo se a coisa está certa. Essa diferença está por baixo da maioria das brigas descritas no guia sobre a discussão entre INFP e ESTJ.

Essas distinções funcionam. Um resultado construído sobre elas vai dizer alguma coisa a você. O problema é que a mesma página também traz uma camada de frases que ninguém poderia recusar, e as duas camadas chegam juntas e parecem idênticas durante a leitura. Aprender a enxergar a emenda é a maior parte da habilidade.

A parte incômoda

Depois que você sabe como é fácil fabricar essa sensação, não dá mais para usá-la como prova. É uma perda de verdade. O estalo do reconhecimento prestava um serviço real: fazia as pessoas se sentirem compreendidas, e isso não é pouca coisa para se ganhar de uma página gratuita na internet.

Em troca, você fica com perguntas melhores. Não “isso está certo?”, que a sua reação não tem como responder, mas “por quais destas linhas eu brigaria?”. Essa pergunta tem resposta, e as respostas costumam ser mais interessantes do que o resultado era.

Este também é o lugar honesto para dizer o que essas quatro letras são e o que não são. Isto é um questionário, não uma avaliação. MBTI é marca da The Myers-Briggs Company, e este site não tem nenhuma ligação com ela. Toco o site por conta própria e não sou psicólogo. Se uma descrição daqui parece verdadeira, isso tem valor, só que não é o mesmo tipo de valor de uma medição.

O que fazer com um resultado que combina demais

Trate-o como você trataria uma foto muito favorável. É você. Você em um certo ângulo, com boa luz, e ela vai ser mais útil depois que você tiver visto algumas outras.

O caminho mais confiável é confrontar a descrição com alguém que observa você há anos, perguntando especificamente pelas linhas que você riscou e pelas que você contestou. Quem conhece você não se impressiona com as frases genéricas e tem opinião bem formada sobre as específicas, e essa é exatamente a triagem que você estava tentando fazer. Se quiser entender de onde vêm as específicas, o que as sessenta perguntas estão fazendo mostra como as respostas viram um tipo.