기업이 MBTI를 사용하는 이유: 미국의 직장 워크숍

창문 하나 없는 호텔 회의실이에요. 이름표와 교재가 놓여 있고 능숙한 강사가 서 있죠. 당장이라도 사무실 책상으로 돌아가고 싶어 하는 열한 명의 동료도 함께요. 오전 11시쯤 되면 알파벳에 따라 그룹이 나뉘어요. 평소 빈틈이라곤 전혀 안 보이던 팀장이 팻말 아래 서서, 자기 그룹은 말이 끊기는 걸 왜 그렇게 싫어하는지 설명하고 있죠.

아주 많은 미국인이 바로 이런 곳에서 네 개의 알파벳을 처음 접해요. 한밤중의 스마트폰도, 잡지도 아니에요. 근무 시간에 회사에서 바인더를 넘기다 처음 알게 되죠.

개인의 진로 선택을 돕기 위해 만든 도구치고는 꽤 기묘한 운명이에요. 어쩌다 이런 일이 벌어졌는지 살펴보면 이 검사가 무엇을 잘하는지 많은 걸 알 수 있어요.

상담실이 아니라 기업 회의실을 차지한 이유

원래는 개인용으로 설계된 검사예요. 하지만 결국 기관이라는 거대한 시장을 만났죠. 시장이 이 검사를 선택한 이유는 심리학과는 별로 상관이 없어요.

기업은 늘 똑같은 골칫거리를 안고 있어요. 함께 일해야 하는 사람들이 서로를 이해하지 못하는데 그걸 터놓고 얘기할 마땅한 방법이 없다는 거예요. 동료 때문에 피곤하다고 말하면 개인에 대한 불평이 되고 인사과가 나설 문제가 되죠. 하지만 나와 동료의 알파벳이 달라서 일하는 방식이 다르다고 말하면 그건 차이에 대한 설명이 되고 교육으로 풀 수 있는 문제가 돼요. 이 검사는 단 하루 오후 만에 껄끄러운 대화를 편안한 대화로 바꿔줘요. 이건 정말로 가치 있는 서비스예요.

워크숍 형식과도 아주 잘 맞아요. 단체로 진행할 수 있고 한 시간 안에 설명이 가능하며 점심 먹기 전에 실습까지 마칠 수 있는 프로그램이 필요하거든요. 공인 강사와 출판된 교재부터 정해진 프로그램까지 전체 공급망도 완벽하게 갖춰져 있어요. 진로 상담사는 한 번에 한 명만 만나죠. 하지만 워크숍은 마흔 명을 동시에 상대해요. 두 가지의 경제성은 애초에 비교조차 안 돼요.

훌륭한 교육 상품이 될 수 있었던 이유

세 가지 이유가 있어요. 이건 얄팍한 속임수가 아니라 분명한 강점이라는 걸 짚고 넘어갈 필요가 있어요.

아무도 상처받지 않아요. 모든 결과는 의도적으로 강점 위주로 쓰여 있어요. 이저벨 브릭스 마이어스가 처음 유형 설명을 쓸 때부터 그랬어요. 검사의 역사를 보면 왜 처음부터 그렇게 만들어졌는지 알 수 있어요. 참석자의 4분의 1에게 성격이 나쁘다고 말하는 도구라면 두 번 다시 팔리지 않을 거예요. 무엇보다 그날 오후 분위기를 완전히 망쳐버리겠죠.

단 하루 만에 공통의 어휘를 만들어내요. 워크숍이 끝나면 사람들은 지난주까지만 해도 회의실에서 차마 하지 못했던 말들을 할 수 있게 돼요. 대답하기 전에 글로 적힌 걸 먼저 봐야겠어요. 하룻밤 정도 고민해 볼 시간이 필요해요. 예전에도 있던 문장들이지만 이제는 꺼내도 안전한 포장지가 생긴 거예요.

그리고 즉각적이고 확실하게 공감을 이끌어내요. 그 감정은 진짜예요. 아무 내용도 없는 설명으로도 얼마든지 만들어낼 수 있죠. 모든 유형 설명이 마치 내 이야기처럼 느껴지는 이유가 바로 그 점을 다루고 있어요. 워크숍에서 무언가 대단한 걸 증명했다고 믿기 전에 한 번쯤 읽어볼 만해요.

네 번째 이유는 홍보 책자에는 절대 나오지 않는 내용이에요. 이렇게 보내는 오후 시간은 꽤 즐겁거든요. 자기 이야기를 하고 다른 층에서 일하는 동료와 공통점을 발견하며 기분 좋게 퇴근하게 돼요. 금요일쯤 되면 배운 내용이 다 날아가 버린다 해도 직원들을 즐겁게 만드는 교육이라면 고용주가 원하는 바를 정확히 해낸 거예요. 워크숍으로서는 성공적이죠. 측정 도구로서 평가하자면 애초에 제대로 된 평가를 받은 적도 없어요.

회의실이 답을 바꿔요

거의 아무도 고려하지 않는 부분이 있어요. 화요일 사무실에서 동료들에게 둘러싸인 채 나에 대한 설문지를 작성하는 건 혼자서 검사하는 것과 전혀 다른 행동이에요.

직장에서의 내 모습으로 답변하게 돼요. 그 공간이 불러낸 게 바로 그 모습이니까요. 많은 사람이 직장에서는 다른 곳에서와 전혀 다르게 행동해요. 더 체계적이고 결단력 있게 굴거나 더 사교적이고 원만하게 행동하죠. 일부러 그러는 경우도 많아요. 설문지는 원래의 성향과 11년 동안 일하면서 몸에 밴 태도를 구분하지 못해요.

누가 그 결과를 볼 것인가 하는 사소한 문제도 있어요. 결과가 비공개라고 해도 대부분은 곧 실습이 이어지고 벽에 그룹별로 이름이 붙을 거란 걸 알아요. 이건 내가 바라는 이상적인 모습으로 답변하도록 가벼운 압박을 줘요. 알파벳 하나가 바뀌는 데는 그리 큰 압박도 필요 없죠. 하루에 두 가지 다른 결과가 나오는 이유 중 하나가 바로 이거예요.

따라서 워크숍에서 나온 결과는 고용주 앞에서 보여주는 직장에서의 내 모습에 대한 설명이에요. 아무 의미가 없는 건 아니죠. 하지만 아무도 안 보는 곳에서 혼자 얻은 결과와 똑같은 것도 아니에요.

검사 판매사가 그은 선, 그리고 그 선을 얼마나 자주 넘는지

이 검사를 판매하는 회사는 채용이나 선발에 사용해서는 안 된다고 말해요. 결과는 본인에게 돌려주고 설명해 주어야 하며 동의하지 않을 여지를 열어두어야 해요. 자기 유형에 대한 최종 권위자는 본인이라는 이유에서죠.

하지만 실제로는 팀 차트에 알파벳이 적히고 관리자의 기억에 남아요. 누가 어떤 프로젝트를 맡아야 할지 논의할 때도 언급되죠. 네 개의 알파벳만으로 공식적인 결정을 내리는 사람은 없어요. 하지만 누군가의 평판에 알파벳이 꼬리표처럼 붙어 있는 경우는 다들 본 적이 있을 거예요. 이게 바로 기업 환경에서 나타나는 부작용이에요. 검사 자체가 그런 건 아니에요. 새로운 어휘를 배운 사람들로 가득 찬 회의실이 만들어낸 결과죠.

직장 벽에 내 알파벳이 붙어 있다면 거기에 아주 작은 의미만 두는 게 맞아요. 그리고 그렇게 말할 권리도 있죠. 나온 결과에 동의하지 않는 건 참여를 거부하는 게 아니에요. 애초에 이 도구를 사용하는 올바른 방식에 포함된 과정일 뿐이에요.

이걸 가장 확실하게 보여주는 게 바로 그 차트의 행방이에요. 워크숍이 끝나고 6개월이 지나면 벽에 붙은 알파벳은 그대로지만 그때 배운 어휘는 대부분 사라져요. 남는 건 대화를 통해 알게 된 특정 동료에 대한 몇 가지 구체적인 사실뿐이죠. 어차피 시간이 지나면 자연스레 알게 됐을 내용이에요. 바인더는 서랍 속에 처박혀 있죠.

그날 오후가 남긴 진짜 가치

회의론자들이 인정하는 것보다는 크고 교재가 암시하는 것보다는 작아요.

워크숍이 끝나고 살아남는 건 네 개의 알파벳이 아닐 때가 많아요. 누군가 일하는 방식을 소리 내어 말하고 동료가 지난 2년 동안 그걸 무례함으로 오해했다는 걸 깨닫는 두세 번의 순간이죠. 안건을 미리 받아야 하는 사람. 생각나는 대로 말하지만 그게 최종 의견은 아닌 사람. 회의 중에는 입을 다물고 있다가 6시에 훌륭한 이메일을 써 보내는 사람. 회의실의 조용한 사람이 다루는 내용이 바로 이거예요.

이런 대화를 나누는 데 꼭 이 검사가 필요했던 건 아니에요. 그저 계기와 허락이 필요했을 뿐이고 검사가 그 두 가지를 제공한 거죠. 아주 소박한 주장이지만 저는 이게 진실이라고 생각해요.

MBTI는 The Myers-Briggs Company의 상표이며 이 사이트는 해당 회사와 아무런 관련이 없어요. 저는 심리학자가 아니며 이 사이트를 혼자 운영하고 있어요. 호텔 회의실에서 설문지를 작성했는데 결과가 영 맞지 않는 것 같다면 아무도 화면을 볼 수 없는 곳에서 다시 한번 검사해 보세요. 두 결과가 다르게 나오는 경우가 흔해요. 그리고 두 번째 결과가 직장에서의 모습이 아닌 진짜 내 모습에 더 가까울 거예요.