E vs I en el MBTI: lo que realmente miden la extraversión y la introversión

Una amiga organiza una cena para diez personas dos veces al mes. Cocina durante dos días, acomoda a todos, mantiene tres conversaciones a la vez y disfruta genuinamente de toda la velada. Cuando se va la última persona, no recoge nada. Se sienta en el suelo de la cocina con las luces apagadas durante unos veinte minutos, y con eso tiene.

Todos los tests que ha hecho le dan la I. Cualquiera que la conoce asume que es E. Ambos se basan en pruebas reales, pero solo uno responde a la pregunta que plantea la letra.

La letra trata sobre la recuperación, no sobre el apetito

La extraversión y la introversión, tal como las usa este sistema, describen hacia dónde va tu atención de forma natural y cuánto te cuesta mantenerla ahí. Hacia afuera, hacia la gente y la actividad, o hacia adentro, hacia tus propios pensamientos. La pregunta útil no es cuánto disfrutas de la compañía. Es en qué estado quedas después.

Dos personas salen de la misma fiesta a medianoche tras habérselo pasado igual de bien. Una conduce a casa acelerada, llama a alguien y le molesta que ya no haya nada que hacer. La otra vuelve en silencio con la radio apagada y siente que el día se cierra sobre ella como el agua. Mismo evento, mismo disfrute, secuelas opuestas. Esa secuela es la letra.

Lo que significa que la anfitriona de la cena no es una contradicción. Gasta energía a manos llenas en algo que le encanta y luego necesita recuperarla, y lo hace sola en una cocina a oscuras en lugar de escribirle a alguien para contarle qué tal fue la noche. Su amigo con la E habría estado al teléfono antes de sacar el coche del garaje, describiéndole la velada a alguien que no estaba allí, y se habría sentido mejor al hacerlo.

La timidez es un tema totalmente distinto

La timidez tiene que ver con el miedo. Es anticipar que una situación social saldrá mal y querer evitar comprobarlo. La introversión trata de dónde proviene la energía. Se confunden constantemente porque suelen ir de la mano, y porque el idioma las fusionó en una sola palabra en algún momento.

Si las separas, obtienes cuatro tipos de personas muy comunes, y seguro que conoces a todas.

• El introvertido seguro. Habla con facilidad, domina la sala, se va pronto a propósito y no pide perdón por ello.
• El introvertido tímido. La versión que todo el mundo se imagina, y por eso se pasan por alto las otras tres.
• El extravertido tímido. Quiere estar en el centro de todo y le aterra la primera frase. Se siente fatal en un rincón de la fiesta y es incapaz de cruzar la sala.
• El extravertido seguro. También es la versión que todos imaginan, y apenas representa una cuarta parte del panorama.

El extravertido tímido es el que más sufre el estereotipo. La soledad le agota, cobra vida en grupo y lleva años escuchando que es introvertido porque al principio se muestra callado. Nada en la letra indica seguridad, y nada indica que hables fuerte.

De dónde vienen las palabras y por qué confunden

Los términos vienen de Carl Jung, que los usó para describir la dirección en la que tiende a fluir la energía psíquica de una persona: hacia afuera, hacia los objetos y la gente, o hacia adentro, hacia la propia experiencia del sujeto. Es una afirmación sobre la orientación. No tiene nada que ver con la sociabilidad, la popularidad o las habilidades sociales.

El lenguaje cotidiano tomó las palabras e hizo otra cosa con ellas. Un extravertido pasó a ser una persona entusiasta y un introvertido, una tímida. Para cuando estas letras llegaron a un cuestionario web gratuito, la mayoría de la gente las leía con su significado diario en lugar del original. La palabra que ya conoces es la que hace el trabajo, y es la palabra equivocada.

Qué hace realmente cada lado mientras piensa

La diferencia más práctica no tiene nada que ver con las fiestas. Es lo que ocurre cuando tienen que resolver algo juntos.

Un extravertido tiende a pensar hablando. Las tres primeras frases no son conclusiones, son el proceso en voz alta, y puede que las descarte en un minuto. Si las tomas como posturas y discutes sobre ellas, te verás peleando por algo que la otra persona ya había abandonado.

Un introvertido suele pensar antes de hablar, lo que significa que una pregunta recibe una pausa antes de una respuesta. La pausa es el trabajo. Llenarla, que es el reflejo natural de quien piensa en voz alta, interrumpe justo lo que intenta ayudar. Gran parte de los roces habituales entre ambos se reduce a que uno trata el silencio como un problema y el otro como el objetivo.

Vale la pena saber esto en el trabajo más que en ningún otro sitio. Si entregas la agenda por adelantado, la mitad silenciosa de la sala llega con algo que decir. A menudo se malinterpreta pensando que han ganado confianza, cuando lo único que cambió fue el tiempo.

Lo que las preguntas del test pueden y no pueden ver

Un cuestionario tiene que preguntar sobre el comportamiento, porque es de lo único que puedes informar. Así que pregunta por las fiestas, los fines de semana o si prefieres trabajar en equipo o en un lugar tranquilo. Esas preguntas se correlacionan con lo que buscan, pero no son la cosa en sí.

Si las respondes pensando en una etapa en lugar de en toda tu vida, la letra varía. Alguien que lleva seis meses en una ciudad nueva responde a las preguntas sobre socializar de una manera. Esa misma persona, tres años después y con amistades forjadas, las responde de otra. Nada en la preferencia subyacente cambió, pero la letra obtenida sí. Lo que hacen las sesenta preguntas explica cuánto peso tiene realmente una decisión ajustada.

La pregunta más fiable que puedes hacerte es la que ningún test sabe formular bien. Después de un largo día rodeado de gente, ¿qué te apetece? Si la respuesta sincera es más gente, ahí tienes tu E, por muy callado que seas en grupo. Si es una puerta cerrada, esa es tu I, sin importar lo bien que te desenvuelvas en una cena.

Los que se quedan en el medio

Algunos terminarán de leer esto y seguirán sin saberlo. Es una postura real, no una falta de introspección, y suele verse igual desde dentro.

Lo que recarga a estas personas no es la compañía ni la soledad, sino un tipo de compañía en particular. Dos horas con un buen amigo les dejan mejor que al principio. Dos horas de charla trivial con ocho conocidos les dejan vacíos, aunque el segundo evento tuviera cuatro veces más gente y todos fueran encantadores. Si haces la media de un mes, las preguntas sobre socialización de cualquier test salen casi empatadas, porque el test cuenta personas y lo que importa es la profundidad.

Si ese es tu caso, lo útil es dejar de preguntarte cuánto y empezar a preguntarte qué tipo. Quédate con la letra de forma orientativa, fíjate de qué veladas concretas sales sintiéndote renovado y planifica en torno a ellas en lugar de en torno a una categoría. La etiqueta siempre fue solo un atajo para esa observación, y puedes hacer la observación directamente.

Por qué vale la pena acertar con esta letra

De las cuatro, esta es en la que más suele basarse la gente para actuar. Rechazan invitaciones que querían aceptar, aceptan trabajos que exigen el tipo de día equivocado y se explican ante sus parejas usando una palabra que significa algo distinto para cada uno.

Una letra que describe la recuperación es una herramienta de planificación. Te dice que reserves una hora después de la conferencia, no que te la saltes. Te dice que tu pareja extravertida no está siendo dependiente cuando quiere hablar de la velada en el coche de vuelta a casa; se está recargando de la única forma que le funciona, y tú lo estás presenciando. Si quieres ver cómo encaja la letra con las otras tres, el resumen de los dieciséis tipos muestra qué cambia cuando solo esta se invierte, y el test lleva unos diez minutos si quieres responder a las preguntas teniendo en cuenta esta distinción.