Sensación frente a intuición: S y N explicadas con un pedido de café

Pide a dos personas que describan un café que les haya gustado.

La primera dice que era un cortado con leche entera del local de la esquina cerca de la estación, y que no estaba demasiado caliente, que es donde casi todos fallan. Podrías ir a comprar ese mismo café esta tarde.

La segunda dice que sabía a domingo. Si le pides detalles, te cuenta que era el tipo de café que tomas cuando no tienes prisa por llegar a ningún lado. Luego empieza a hablar de un viaje que hizo en 2019, algo que no tiene nada que ver con el café pero que en su cabeza está claramente conectado.

Ambas disfrutaron de un café. Se quedaron con cosas distintas, y eso con lo que se quedaron es la segunda letra de un tipo de personalidad de cuatro letras.

La diferencia es lo que se nota primero

S y N tratan sobre qué tipo de información llega primero y se siente más sólida.

Hacia el extremo S, lo que llega primero es la cosa en sí. La temperatura, el precio, el sabor real, el hecho de que la cola avanza más rápido por la izquierda. Es específico, se puede comprobar y está disponible ahora. Quien trabaja con ese material suele construir a partir de lo que tiene delante y trata una afirmación como real una vez que la ha visto.

Hacia el extremo N, lo que llega primero es aquello con lo que la cosa se conecta. Este café es como aquel otro, este domingo es como aquel domingo, esta tienda claramente la diseñó alguien que vio la tienda de la otra ciudad. La información es relacional. El patrón se registra antes que el detalle, y a menudo en su lugar. Pregúntale a una persona N cómo era la cafetería y es muy probable que no sepa decírtelo, porque pasó toda la visita en otro lugar.

Ninguna de las dos es una decisión sobre qué valorar. Se parece más al orden en que aparecen las cosas, y ese orden es difícil de cambiar a propósito.

Dos descripciones que se equivocan

Este par atrae peores explicaciones que los otros tres. Vale la pena descartar dos en particular.

La primera es que S significa práctico y N significa creativo. Eso halaga a un lado e insulta al otro, y no sobrevive al contacto con la realidad. Construir algo que funcione un sábado con las piezas que tienes es un acto creativo que se realiza casi por completo con información concreta. Además, muchas personas que priorizan los patrones son incapaces de producir nada, ya que un patrón no es un producto.

La segunda es que S significa literal y N significa imaginativo. La sensación no es una incapacidad para entender metáforas. Es una preferencia por la versión comprobable de una afirmación, lo cual es algo completamente distinto y suele ser la razón por la que un proyecto sale adelante. La persona N que dice que todo el departamento es básicamente un submarino no está siendo profunda. Está resumiendo. Es una forma real de información que a veces resulta ser exactamente correcta y a veces resulta ser un submarino.

Indicaciones, instrucciones y la misma discusión de siempre

La demostración cotidiana más clara es preguntarle a alguien cómo llegar a un sitio.

Un tipo de respuesta es una secuencia. A la izquierda en el semáforo, pasas la farmacia, la segunda a la derecha, es la puerta azul. Cada paso se puede comprobar mientras estás delante, y las instrucciones fallan por completo si la farmacia ha cerrado.

El otro tipo es una forma. Está al otro lado del parque, más o menos detrás de la iglesia grande, si llegas al río te has pasado. No hay una secuencia que seguir, y es casi inútil para quien quería saber dónde girar. Sin embargo, resiste al cierre de la farmacia y te permite recuperarte de un giro equivocado por tu cuenta.

La misma división ocurre con las instrucciones en el trabajo. Una persona anota los pasos. La otra explica para qué sirve la cosa y espera que los pasos sean obvios a partir de ahí. A cada una le irrita la versión de la otra. Una es un muro de detalles sin un objetivo visible, la otra es un objetivo sin forma de actuar sobre él. Casi todas las quejas sobre mala documentación provienen de una de estas dos personas leyendo el trabajo de la otra.

Cómo se equivoca cada lado

La sensación falla al confiar en la muestra. Lo que tienes delante es real, y también es un caso aislado. Tres semanas tranquilas en una tienda son un hecho sobre tres semanas. Interpretarlo como un hecho sobre el negocio es la forma en que un declive lento se nota con un año de retraso.

La intuición falla al confiar en el patrón. Una vez que se reconoce una forma, es muy difícil dejar de verla, y los detalles que no encajan se archivan discretamente como ruido. Esta es la persona que tiene toda la situación resuelta el martes y resulta haber estado equivocada con total seguridad desde el martes, porque nadie comprobó el único número que lo habría aclarado.

Los modos de fallo son simétricos. Por eso un equipo con ambos perfiles es mejor que un equipo con solo uno. También es la razón por la que esta pareja es una fuente común de fricción en los proyectos grupales. Las ideas y las limitaciones llegan de personas distintas, y las ideas suenan más impresionantes en una reunión.

Por qué esta letra es la más difícil de evaluar en uno mismo

Pregúntale a alguien si prefiere hechos o posibilidades y casi todos elegirán ambos con total sinceridad. Ese es un problema real con la autoevaluación en este par. Por eso esta letra del medio es la que suele salir diferente en un segundo intento.

Una pregunta mejor es qué haces cuando te atascas. Ante una decisión que no puedes resolver, ¿buscas más información sobre el caso específico o buscas un caso similar que ya se haya resuelto? Ambas opciones son sensatas. Aquella a la que recurres sin pensarlo es tu letra.

Otra prueba útil es lo que recuerdas de una conversación una semana después. Lo que alguien dijo exactamente, o lo que dedujiste de ello. La mayoría de la gente se inclina fuertemente hacia un lado o el otro y nunca lo ha notado, porque no hay ocasión en la que se compare. El propio test pregunta una versión de esto varias veces, y por qué los resultados cambian entre intentos explica lo que significa realmente tener una letra del medio casi empatada.

Lo que la letra no dice

No dice nada sobre la inteligencia, la imaginación o lo bueno que es alguien en su trabajo. Tampoco es una cantidad fija. La misma persona es mucho más concreta en un ámbito que conoce bien y se guía mucho más por patrones en uno que desconoce. Por eso un chef y un analista pueden tener el mismo tipo de personalidad y no parecerse en nada trabajando.

MBTI es una marca registrada de The Myers-Briggs Company. Este sitio no tiene ninguna relación con ellos y yo no soy psicólogo. Cuatro letras son la descripción de una preferencia, no la medida de una mente.

La versión con la que vale la pena quedarse es la de la cafetería. Dos personas, una bebida cada una, ambas perfectamente felices y dos relatos completamente distintos de lo que pasó. Ninguna de las dos está dejando de prestar atención. Se fijan en cosas diferentes, y la mayoría de las veces eso es un buen reparto, no un problema que haya que resolver.