Por qué cambia tu resultado del MBTI: misma persona, mismo día, dos tipos

Martes, diez de la mañana, sesenta preguntas, cuatro letras. Lees la descripción y casi todo encaja.

Martes, nueve de la noche. Vuelves a hacerlo para enseñarle a un amigo cómo funciona y la tercera letra ha cambiado. Misma persona. Mismo día. No pasó nada entre medias, salvo el trayecto de vuelta a casa, una reunión difícil y un plato de pasta.

Esta es la queja más común sobre todo el sistema y se trata como prueba de que no sirve para nada. Conviene verlo de otra forma: es el propio sistema mostrándote algo cierto que no está pensado para mostrar.

El punto de corte es el culpable

Cada uno de los cuatro pares se puntúa como un total acumulado. Tus respuestas empujan una dimensión hacia un lado u otro. Al final hay un número, que se compara con una línea central y se presenta como una letra.

Ese último paso descarta casi todo. Alguien que cae de lleno en un lado y alguien que se pasa del centro por una respuesta obtienen exactamente la misma letra, con la misma tipografía, y reciben la misma descripción. El sistema informa de una dicotomía, pero lo que realmente midió fue una posición en una escala.

Así que una persona situada cerca del centro de una dimensión está en un lugar inestable por la propia forma de puntuar. Que se muevan una o dos respuestas basta para cruzar la línea. Y esas respuestas cambian por motivos tan simples como el ejemplo que te vino a la mente al leer la pregunta. Nada en la persona cambió. Lo único que cambió fue el resumen que se da de ella.

Vale la pena decirlo claramente porque la reacción habitual, pensar que la prueba está rota, entiende la situación al revés. Una puntuación casi empatada es una medida precisa de alguien que realmente está casi empatado. Cómo las sesenta preguntas se convierten en cuatro letras repasa los cálculos. El margen es la parte del resultado que más merece la pena analizar.

Con qué frecuencia ocurre esto

Lo bastante a menudo como para ser una propiedad conocida y no una curiosidad. En 1993, en el Journal of Career Planning and Employment, David Pittenger repasó la investigación publicada: en los estudios que repetían la prueba a las pocas semanas, hasta la mitad de las personas obtenía otro tipo en el segundo intento.

Esa es una revisión y es la que citaré, porque tiene nombre y se puede buscar. No voy a añadir las otras cifras que circulan sobre este tema. La mayoría se citan sin fuente y no puedo comprobarlas.

El matiz importante es que un tipo cambiado suele significar que cambió una letra, no cuatro. Quien antes obtenía un resultado y ahora otro normalmente solo ha cruzado una línea. Y muy a menudo es la misma línea cada vez. Es un suceso mucho menor de lo que parece por la etiqueta, y resulta invisible en un resumen que solo da cuatro letras.

Qué letras se mueven

No todas las letras son igual de inestables. Saber cuál se movió te dice algo.

Las dos del medio son las menos estables, en especial la segunda letra. Preguntar a alguien si trabaja a partir de lo que tiene delante o de patrones es pedirle que observe algo que nunca ha tenido ocasión de comparar. La mayoría cree sinceramente que hace ambas cosas. S y N explicadas con un pedido de café es mi intento de hacer ese par lo bastante concreto como para responder.

La tercera letra se mueve por un motivo distinto. Las preguntas que hay detrás son las más enredadas con cómo se educó a la gente para describirse a sí misma. Así que las respuestas en parte reflejan una preferencia y en parte lo que uno cree que es decente preferir. Eso se trata en por qué T y F no es lógica frente a emoción.

La última letra suele ser la más firme, porque se asocia a un comportamiento visible: si reservaste algo o no, si la fecha límite es una meta o un límite que no se puede cruzar. Es más fácil dar cuenta de un hábito que de una inclinación.

La primera letra es estable para la mayoría y poco fiable para un grupo concreto. Los que son sociables y se agotan fácilmente, o los tímidos que se recargan con la compañía. Sus respuestas apuntan de verdad en ambas direcciones, porque las preguntas suelen mezclar cuánto te gusta la gente con lo que te cuesta estar con ella.

Los otros cuatro motivos

Más allá del punto de corte, hay causas que tienen que ver por completo con las circunstancias en las que se hace.

La primera es qué versión de ti está respondiendo. Sentarse ante el escritorio con un problema de trabajo aún abierto produce respuestas distintas a sentarse en un sofá un domingo. Los ejemplos que llegan al leer una pregunta proceden de lo que acabas de hacer. Esta es una de las razones por las que un resultado de un taller corporativo suele parecer un poco raro, algo que se detalla en por qué los estadounidenses conocen el MBTI en retiros de trabajo.

La segunda es el estado de ánimo y el cansancio. Un día duro empuja a la gente hacia las respuestas que describen un día duro. No porque se confunda, sino porque lo vivido hace poco es lo que más pesa.

La tercera es con quién te comparas. Casi todas las preguntas de este tipo son implícitamente relativas. ¿Eres hablador? ¿En comparación con tu familia o con tus compañeros? Cambia el grupo de referencia y una respuesta sincera cambiará con él.

La cuarta es que has leído las descripciones. Una vez que alguien sabe lo que significan las letras, responde con un destino en mente, a veces sin darse cuenta. El segundo intento nunca es tan limpio como el primero exactamente por esto. Está emparentado con el problema de reconocimiento que se explica en por qué cada descripción de tipo parece escrita sobre ti.

Ninguno de estos cuatro motivos es un fallo de un cuestionario concreto. Son lo que ocurre cuando el instrumento de medida es una persona describiéndose a sí misma de memoria. Es el único instrumento disponible para este tema. Cualquier prueba de este tipo, de cualquier editor y a cualquier precio, lee la misma fuente imperfecta.

Lo que vale un resultado cambiado

No es prueba de que no tengas personalidad ni de que el sistema no tenga sentido. Es un hecho sobre una dimensión específica. Y el hecho es que te sitúas cerca de su centro.

Esa es información realmente útil, más de lo que habría sido un resultado rotundo. Te dice que en esa dimensión tienes una capacidad real de funcionar en ambas direcciones, algo que los que tienen una puntuación fuerte en una dirección no suelen tener. Leer ambas descripciones y tomar lo que encaja de cada una te acercará más a algo cierto que leer una e ignorar la otra.

La regla práctica que uso: si una letra cambió entre intentos, trata esa dimensión como indecisa en lugar de elegir el resultado que más te gustó. Si tres letras se mantuvieron firmes y una se movió, las tres que se mantuvieron son la parte que vale la pena tomar en serio.

MBTI es una marca registrada de The Myers-Briggs Company, que no tiene conexión con este sitio. Lo dirijo por mi cuenta y no soy psicólogo, así que esto no es un instrumento de diagnóstico y un resultado cambiante no es síntoma de nada. Las páginas de los dieciséis tipos son descripciones con las que compararte, que es lo único que pretendían ser. Y volver a hacerlo en una semana sin que nadie te vea es un uso mejor de diez minutos que discutir con la versión que obtuviste a las nueve de la noche.