Warum Unternehmen MBTI nutzen: die amerikanische Firmenklausur

Ein fensterloser Konferenzraum in einem Hotel. Ein Namensschild, ein Arbeitsheft, ein Moderator, der sein Handwerk versteht, und elf Kollegen, die alle lieber an ihren Schreibtischen säßen. Gegen elf Uhr vormittags sind alle nach Buchstaben in Gruppen aufgeteilt. Dein Chef, den du noch nie ohne Fassade erlebt hast, steht unter einem Schild und erklärt, warum seine Gruppe es hasst, unterbrochen zu werden.

Für sehr viele Amerikaner treten die vier Buchstaben genau dort in ihr Leben. Nicht um Mitternacht auf dem Handy, nicht in einer Zeitschrift, sondern bei der Arbeit, während der Arbeitszeit, aus einem Aktenordner.

Es ist ein seltsames Schicksal für etwas, das eigentlich Einzelpersonen bei der Berufswahl helfen sollte. Die Gründe für diese Entwicklung verraten viel darüber, was das Instrument wirklich gut kann.

Warum der Konferenzraum und nicht die Praxis des Beraters

Ursprünglich war das Instrument für den persönlichen Gebrauch gedacht. Gefunden hat es jedoch einen institutionellen Markt, und dieser Markt entdeckte es aus Gründen, die kaum etwas mit Psychologie zu tun haben.

Unternehmen haben ein wiederkehrendes Problem. Menschen, die zusammenarbeiten müssen, verstehen einander nicht, und es gibt keinen akzeptablen Weg, darüber zu sprechen. Zu sagen, dass ein Kollege anstrengend ist, ist eine persönliche Beschwerde und somit ein Fall für die Personalabteilung. Die Feststellung, dass du und ein Kollege nach unterschiedlichen Buchstaben arbeiten, beschreibt lediglich einen Unterschied und ist ein Thema für die Weiterbildung. An nur einem Nachmittag macht das Instrument aus einem Gespräch, das sonst niemand führen könnte, eines, das man offen führen kann. Das ist ein wirklich wertvoller Dienst.

Zudem passt es perfekt ins Format. Ein Workshop braucht etwas, das man mit einer Gruppe durchführen, in einer Stunde erklären und noch vor dem Mittagessen in einer Übung anwenden kann. Darum herum existiert eine ganze Lieferkette: zertifizierte Anwender, publizierte Materialien, ein festes Programm. Ein Karriereberater empfängt immer nur eine Person. Ein Workshop erreicht vierzig, und die Wirtschaftlichkeit beider Modelle lässt sich nicht im Entferntesten vergleichen.

Was es zu einem guten Schulungsprodukt macht

Drei Dinge sind hier entscheidend, und man muss klarstellen, dass es sich dabei um Stärken und nicht um Tricks handelt.

Niemand verliert. Jedes Ergebnis ist ganz bewusst als eine Reihe von Stärken formuliert. Das geht auf die Art zurück, wie Isabel Briggs Myers die ersten Beschreibungen verfasste; die Geschichte des Instruments erklärt, warum das von Anfang an so angelegt war. Ein Werkzeug, das einem Viertel der Anwesenden ein schlechtes Profil bescheinigt, würde kein zweites Mal gekauft werden. Vor allem aber würde es den Nachmittag vergiften.

An nur einem Tag schafft es ein gemeinsames Vokabular. Nach dem Workshop können die Leute in Besprechungen Dinge sagen, die eine Woche zuvor noch undenkbar waren. Ich muss das schriftlich sehen, bevor ich antworten kann. Darüber möchte ich eine Nacht schlafen. Diese Sätze gab es zwar schon vorher, aber jetzt haben sie eine sozial sichere Verpackung.

Und es erzeugt Wiedererkennung, sofort und zuverlässig. Dieses Gefühl ist echt, lässt sich aber auch durch eine Beschreibung erzeugen, die eigentlich gar nichts aussagt. Genau darum geht es in warum sich jede Typenbeschreibung anfühlt, als wäre sie über dich geschrieben, und das sollte man lesen, bevor man entscheidet, dass der Workshop irgendetwas bewiesen hat.

Den vierten Grund druckt niemand in die Broschüre. Ein solcher Nachmittag ist angenehm. Man spricht über sich selbst, entdeckt Gemeinsamkeiten mit einem Kollegen aus einem anderen Stockwerk und geht leicht aufgemuntert nach Hause. Ein Schulungstag, der die Belegschaft fröhlich stimmt, erfüllt genau den Wunsch des Arbeitgebers, selbst wenn sich der Inhalt bis Freitag in Luft auflöst. Als Workshop betrachtet ist es ein Erfolg. Als Messinstrument wurde es ohnehin nie wirklich bewertet.

Das Umfeld verändert die Antworten

Hier kommt der Teil, den fast niemand bedenkt. Einen Fragebogen über sich selbst an einem Dienstag im Büro auszufüllen, umgeben von Kollegen, ist nicht dasselbe, wie ihn allein auszufüllen.

Du antwortest als dein Arbeits-Ich, denn genau diese Version von dir ruft die Situation hervor. Viele Menschen verhalten sich am Arbeitsplatz ganz anders als anderswo, oft ganz bewusst: strukturierter, entscheidungsfreudiger, geselliger, umgänglicher. Der Fragebogen kann nicht zwischen einer echten Vorliebe und einer beruflichen Anpassung unterscheiden, die du seit elf Jahren spielst.

Dann ist da noch die Kleinigkeit, wer das Ganze sehen wird. Selbst wenn die Ergebnisse privat bleiben, wissen die meisten, dass die Übung ansteht und die Gruppen später an einer Wand sichtbar sein werden. Das erzeugt einen leichten Druck hin zu der Antwort, die man lieber für wahr halten würde. Es braucht nicht viel davon, um einen Buchstaben zu verschieben, was einer der Gründe dafür ist, warum man an einem Tag zwei verschiedene Ergebnisse bekommt.

Das Ergebnis aus dem Workshop ist also eine Beschreibung von dir bei der Arbeit, präsentiert vor deinem Arbeitgeber. Das ist nicht nichts. Es ist aber auch nicht dasselbe wie ein Ergebnis, das du ganz für dich allein und unbeobachtet erzielt hast.

Die Grenze des Herausgebers und wie oft sie überschritten wird

Das Unternehmen, das das Instrument herausgibt, betont, dass es nicht für Einstellungen oder Personalauswahl verwendet werden darf. Das Ergebnis soll der Person zurückgegeben, erklärt und für Widerspruch offengehalten werden, da jeder Mensch die letzte Instanz für seinen eigenen Typ ist.

In der Praxis landen die Buchstaben auf Teamübersichten, bleiben Managern im Gedächtnis und werden in Gesprächen darüber erwähnt, wer was leiten soll. Niemand trifft eine formelle Entscheidung auf Basis eines vierstelligen Codes, doch jeder kennt jemanden, dessen Ruf klammheimlich einen solchen Code verpasst bekommen hat. Das ist die Schwachstelle des Unternehmensumfelds, und das liegt nicht am Instrument selbst. Es ist das, was eine Gruppe von Menschen mit einem neuen Vokabular daraus macht.

Wenn deine Buchstaben am Arbeitsplatz an einer Wand hängen, solltest du ihnen nur sehr wenig Gewicht beimessen, und du hast das Recht, das auch auszusprechen. Dem ermittelten Typ zu widersprechen, ist ein fester Bestandteil der vorgesehenen Nutzung und keine Verweigerung der Teilnahme.

Der beste Beweis dafür ist das Schicksal der Teamübersichten. Sechs Monate nach dem Workshop hängen die Buchstaben immer noch an der Wand, aber das Vokabular ist größtenteils verschwunden. Übrig bleibt eine Handvoll konkreter Fakten über bestimmte Kollegen, die man in Gesprächen aufgeschnappt hat und die man früher oder später ohnehin erfahren hätte. Der Aktenordner liegt in einer Schublade.

Was der Nachmittag wirklich wert ist

Mehr als die Skeptiker zugestehen und weniger als das Arbeitsheft suggeriert.

Was den Workshop überlebt, sind selten die vier Buchstaben. Es sind die zwei oder drei Momente, in denen jemand laut ausgesprochen hat, wie er arbeitet, und ein Kollege erkannte, dass er das zwei Jahre lang als Unhöflichkeit missverstanden hatte. Die Person, die die Tagesordnung im Voraus braucht. Derjenige, der laut denkt und nicht gleich die erste Version meint. Der Mensch, der in einer Besprechung verstummt und um achtzehn Uhr die gute E-Mail schreibt. Genau darum geht es im Beitrag über die stille Person im Meeting.

Für diesen Austausch brauchte es nicht zwingend dieses Instrument. Es bedurfte eines Anlasses und einer Erlaubnis, und das Instrument lieferte beides. Das ist eine bescheidene Behauptung, und ich glaube, es ist die wahre.

MBTI ist eine Marke von The Myers-Briggs Company, und diese Website steht in keiner Verbindung zu ihr; ich betreibe sie in Eigenregie und bin kein Psychologe. Falls du den Fragebogen in einem Hotelkonferenzraum ausgefüllt hast und das Ergebnis nie so recht passte, solltest du ihn vielleicht noch einmal dort machen, wo niemand auf den Bildschirm schauen kann. Die beiden Antworten fallen oft unterschiedlich aus, und die zweite sagt meist mehr über dich aus als über deinen Job.