Warum sich dein MBTI-Ergebnis ändert: gleiche Person, gleicher Tag, zwei Typen

Dienstag, zehn Uhr morgens, sechzig Fragen, vier Buchstaben. Du liest die Beschreibung und das meiste davon passt.

Dienstag, neun Uhr abends. Du machst den Test noch einmal, um einem Freund zu zeigen, wie er funktioniert, und der dritte Buchstabe hat sich geändert. Gleiche Person. Gleicher Tag. Dazwischen passierte nichts außer dem Arbeitsweg, einem schwierigen Meeting und einem Teller Nudeln.

Das ist die häufigste Beschwerde über das gesamte System und wird oft als Beweis für dessen Wertlosigkeit gewertet. Besser versteht man es so, dass das System dir eine Wahrheit zeigt, für deren Darstellung es gar nicht gedacht ist.

Schuld ist der Grenzwert

Jedes der vier Paare wird als laufende Summe berechnet. Deine Antworten schieben eine Dimension in die eine oder andere Richtung. Am Ende steht eine Zahl, die mit einer Mittellinie verglichen und als Buchstabe ausgegeben wird.

Dieser letzte Schritt wirft fast alles weg. Jemand, der stark auf einer Seite landet, und jemand, der nur eine Antwort über der Mitte liegt, erhalten exakt denselben Buchstaben in derselben Schriftart und bekommen dieselbe Beschreibung. Das System meldet eine Zweiteilung. Gemessen hat es jedoch eine Position auf einer Skala.

Eine Person nahe der Mitte einer Dimension befindet sich also konstruktionsbedingt an einem instabilen Punkt. Ein oder zwei abweichende Antworten reichen aus, um die Linie zu überschreiten. Solche Abweichungen passieren aus nichtigen Gründen, etwa welches Beispiel dir beim Lesen der Frage in den Sinn kam. An der Person hat sich nichts geändert. Nur die Auswertung ist anders.

Das muss man deutlich sagen, denn die übliche Reaktion, der Test sei kaputt, verdreht die Tatsachen. Ein fast ausgeglichenes Ergebnis ist eine genaue Messung von jemandem, der tatsächlich fast ausgeglichen ist. Wie aus den sechzig Fragen vier Buchstaben werden rechnet das Schritt für Schritt vor. Der Abstand zur Mitte ist der Teil des Ergebnisses, den man sich am genauesten ansehen sollte.

Wie oft das passiert

Oft genug, dass es eher eine bekannte Eigenschaft als eine Kuriosität ist. David Pittenger hat 1993 im Journal of Career Planning and Employment die veröffentlichte Forschung ausgewertet. Laut seiner Übersicht wurde in Studien, die Menschen nach einigen Wochen erneut testeten, bis zur Hälfte der Teilnehmer beim zweiten Versuch einem anderen Typ zugeordnet.

Das ist eine einzige Übersichtsarbeit, und nur sie zitiere ich, weil man sie benennen und nachschlagen kann. Die anderen Zahlen, die zu diesem Thema kursieren, werde ich nicht hinzufügen. Die meisten davon werden ohne Quellenangabe zitiert und ich kann sie nicht überprüfen.

Die wichtige Nuance ist, dass ein geänderter Typ meist bedeutet, dass sich ein Buchstabe geändert hat, nicht vier. Wer erst so und dann anders eingestuft wurde, hat typischerweise eine einzige Linie überschritten, und oft jedes Mal dieselbe. Das ist ein viel kleineres Ereignis, als das Etikett vermuten lässt. In einer Zusammenfassung, die nur vier Buchstaben ausgibt, bleibt es unsichtbar.

Welche Buchstaben sich bewegen

Nicht alle vier sind gleich wackelig. Zu wissen, welcher sich bewegt hat, verrät dir etwas.

Die mittleren beiden sind am wenigsten stabil, besonders der zweite Buchstabe. Jemanden zu fragen, ob er mit dem arbeitet, was vor ihm liegt, oder mit Mustern, verlangt die Beobachtung von etwas, das er nie vergleichen musste. Die meisten glauben ehrlich, dass sie beides tun. S und N erklärt durch eine Kaffeebestellung ist mein Versuch, dieses Paar konkret genug für eine Antwort zu machen.

Der dritte Buchstabe bewegt sich aus einem anderen Grund. Die Fragen dahinter hängen am stärksten davon ab, wie man gelernt hat, sich selbst zu beschreiben. Die Antworten sind also teils ein Bericht über eine Vorliebe und teils darüber, welche Vorliebe man für anständig hält. Das wird in warum T und F nicht für Logik gegen Gefühl stehen behandelt.

Der letzte Buchstabe ist meist am beständigsten, da er an sichtbares Verhalten geknüpft ist. Hast du die Sache gebucht? Ist die Frist ein Ziel oder eine harte Grenze? Eine Gewohnheit lässt sich leichter benennen als eine Neigung.

Der erste Buchstabe ist für die meisten stabil und für eine bestimmte Gruppe unzuverlässig. Das sind jene, die gesellig und schnell erschöpft sind, oder schüchtern und durch Gesellschaft aufgetankt werden. Ihre Antworten weisen wirklich in beide Richtungen. Die Fragen vermischen oft, wie sehr man Menschen mag, mit dem, was der Umgang mit ihnen kostet.

Die anderen vier Gründe

Jenseits des Grenzwerts gibt es Ursachen, die rein mit den Umständen der Testteilnahme zu tun haben.

Erstens kommt es darauf an, welche Version von dir antwortet. Am Schreibtisch mit einem ungelösten Arbeitsproblem zu sitzen, erzeugt andere Antworten als sonntags auf dem Sofa. Die Beispiele, die dir beim Lesen einer Frage einfallen, stammen aus dem, was du gerade getan hast. Das ist einer der Gründe, warum sich ein Ergebnis aus einem Firmenworkshop so oft leicht falsch anfühlt. Warum Amerikaner dem MBTI auf Firmenklausuren begegnen geht darauf ein.

Zweitens spielen Stimmung und Müdigkeit eine Rolle. Ein harter Tag drängt Menschen zu Antworten, die einen harten Tag beschreiben. Nicht aus Verwirrung, sondern weil die frischesten Eindrücke am lautesten sind.

Drittens geht es darum, mit wem du dich vergleichst. Fast jede Frage dieser Art ist implizit relativ. Bist du gesprächig? Im Vergleich zu deiner Familie oder zu deinen Kollegen? Ändere die Bezugsgruppe und eine ehrliche Antwort ändert sich mit ihr.

Viertens hast du die Beschreibungen gelesen. Sobald jemand weiß, was die Buchstaben bedeuten, antwortet er mit einem Ziel vor Augen, manchmal ohne es zu merken. Der zweite Versuch ist genau aus diesem Grund nie so sauber wie der erste. Das hängt eng mit dem Wiedererkennungseffekt zusammen, den der Ratgeber warum sich jede Typbeschreibung anfühlt, als wäre sie über dich geschrieben beschreibt.

Keiner dieser vier Punkte ist ein Fehler eines bestimmten Fragebogens. Sie passieren eben, wenn das Messinstrument eine Person ist, die sich aus dem Gedächtnis beschreibt. Das ist das einzige verfügbare Instrument für dieses Thema. Jeder Test dieser Art, von jedem Herausgeber, zu jedem Preis, liest dieselbe unvollkommene Quelle.

Was ein geändertes Ergebnis wert ist

Es beweist weder, dass du keine Persönlichkeit hast, noch, dass das System Unsinn ist. Es ist eine Tatsache über eine bestimmte Dimension. Die Tatsache lautet, dass du nahe der Mitte liegst.

Das sind wirklich nützliche Informationen, weit nützlicher als ein eindeutiger Buchstabe. Dieses Ergebnis verrät dir, dass dir in dieser Dimension beide Seiten wirklich zur Verfügung stehen. Menschen mit einem starken Ausschlag in nur eine Richtung fehlt das oft. Beide Beschreibungen zu lesen und das Passende aus jeder zu nehmen, bringt dich der Wahrheit näher, als eine zu lesen und die andere zu ignorieren.

Meine praktische Regel lautet: Wenn sich ein Buchstabe zwischen den Versuchen geändert hat, betrachte diese Dimension als unentschieden. Wähle nicht einfach das Ergebnis, das dir besser gefällt. Wenn drei Buchstaben stabil blieben und einer sich bewegte, sind die drei stabilen der Teil, den man ernst nehmen sollte.

MBTI ist eine Marke von The Myers-Briggs Company, die keine Verbindung zu dieser Seite hat. Ich betreibe sie allein und bin kein Psychologe. Dies ist also kein diagnostisches Instrument und ein wechselndes Ergebnis ist kein Symptom für irgendetwas. Die sechzehn Typenseiten sind Beschreibungen, mit denen du dich vergleichen kannst. Mehr sollten sie nie sein. Den Test in einer Woche noch einmal zu machen, ohne dass dir jemand zuschaut, ist eine bessere Verwendung von zehn Minuten als der Streit mit der Version, die du um neun Uhr abends bekommen hast.