MBTI no Japão e na China: duas recepções muito diferentes

Em Tóquio, um colega que você conhece há duas semanas pergunta o seu tipo sanguíneo. É uma pergunta perfeitamente comum por lá, quase no mesmo nível de perguntar onde você cresceu. Espera-se que a resposta explique um pouco por que você é do jeito que é.

Num grupo de mensagens em Xangai, alguém recusa um convite e um amigo responde que isso é bem típico de uma pessoa i. Ninguém explica o termo. Todo mundo no grupo tem menos de quarenta anos e sabe o que significa.

As mesmas quatro letras chegaram aos dois países e aterrissaram em lugares completamente diferentes. Isso aconteceu porque os dois países não estavam igualmente vazios quando as letras chegaram.

O Japão já tinha um atalho de personalidade

A personalidade pelo tipo sanguíneo, ketsueki-gata, é a tipologia popular padrão no Japão desde os anos 1970, quando uma série de livros de sucesso de Masahiko Nomi transformou uma ideia antiga em algo de massa. A premissa é que os quatro grupos sanguíneos correspondem a quatro temperamentos: um meticuloso, um tranquilo, um individualista e um difícil de categorizar.

Não há respaldo científico para isso. Mas esse não é bem o ponto, e dizer isso ignora a função da coisa. Funciona como um lubrificante social. Dá a estranhos um assunto inofensivo e sem riscos que produz um pouco de informação sobre o outro, além de oferecer uma forma socialmente aceitável de explicar as próprias esquisitices. Numa cultura onde falar algo direto sobre si mesmo custa caro, uma categoria fala por você.

Esse é exatamente o trabalho que o MBTI faz em outros lugares. Então, quando as quatro letras chegaram ao Japão, encontraram um espaço já ocupado por algo mais antigo, mais familiar e que não exige teste nenhum. Você sabe o seu tipo sanguíneo. Para descobrir suas letras, precisa encarar sessenta perguntas.

As letras no Japão ficaram mais perto da forma original

O MBTI está presente no Japão, mas seu centro de gravidade é outro. A rota licenciada por lá manteve muito mais o formato que o instrumento foi criado para ter: um profissional treinado, uma sessão onde o resultado é discutido com você e uma expectativa clara de que você pode olhar para o tipo de personalidade indicado e discordar dele.

Isso está mais perto do que seus autores pretendiam do que aquilo que a maioria das pessoas na maior parte dos países encontra, que é um site gratuito e um código de quatro letras. Também mantém a coisa mais lenta e menor. Algo que você só consegue fazer direito marcando uma sessão com alguém não vira verbo em grupo de mensagens.

Os mais jovens no Japão também adotaram a versão online, em grande parte pela mídia coreana e pela cultura de internet influenciada pela Coreia. Circula do mesmo jeito que em outros lugares. Mas está chegando em segundo lugar, num mercado que já tem uma resposta para a pergunta que ele faz.

O resultado é um país onde dois sistemas de personalidade correm lado a lado sem muito atrito. O tipo sanguíneo é o que um estranho te pergunta. As letras são o que você talvez tenha pesquisado por conta própria. Ninguém parece achar isso contraditório, o que é uma boa pista sobre para que cada um está sendo usado.

A China pegou isso da internet, não de um empregador

A rota chinesa foi pelo caminho inverso. As letras não chegaram por treinamento corporativo ou por um órgão licenciado; vieram pelas plataformas sociais, nos primeiros anos desta década, e se espalharam do jeito que tudo se move por lá: rápido e de baixo para cima.

O que fez a ideia colar foi ser uma identidade que você podia postar. Um código de quatro letras é compacto, cabe num perfil, divide as pessoas em grupos onde elas podem se achar e gera discussões intermináveis sobre qual tipo é o pior. Esse é o motor mais confiável que qualquer formato online tem. Conteúdo de personalidade desse tipo cai muito bem em vídeos curtos e naquelas seções de comentários onde a briga é o entretenimento.

Também chegou num momento em que muitos jovens falavam abertamente sobre pressão no trabalho, esgotamento e o que queriam de uma carreira. Um vocabulário que te deixa dizer que este ambiente não combina comigo, em vez de dizer que estou fracassando nele, é genuinamente útil. E é muito mais fácil dizer isso em quatro letras do que numa frase inteira.

Dali, espalhou-se para os lugares aonde um atalho vai quando fica comum: perfis de namoro, vagas de emprego escritas para soar amigáveis, produtos e todo um gênero de conteúdo que junta as letras com algo totalmente diferente, como uma cidade, uma bebida ou um personagem de jogo. As letras deixaram de ser o resultado de um questionário e viraram uma categoria à qual as pessoas simplesmente pertencem. Isso gruda muito mais.

O atalho do i e do e

O sinal mais claro de que algo virou nativo de um idioma é quando para de precisar do original. Na linguagem da internet chinesa, a primeira letra se separou do resto e virou um adjetivo independente. Basta juntar a letra i ou a letra e à palavra para pessoa e você tem um termo que todo mundo entende.

Uma pessoa i vai embora da festa cedo. Uma pessoa e foi quem deu a ideia da festa. As palavras são usadas com carinho e autodepreciação, na fala do dia a dia, por gente que nunca respondeu ao questionário e não saberia te dizer as outras três letras.

Esse é um evento linguístico real e vale a pena notar o que foi mantido e o que ficou de fora. O que sobreviveu foi a única distinção que é imediatamente visível e socialmente útil. As duas letras do meio, mais difíceis de observar e de explicar, não fizeram a viagem. Se você quer a versão que o atalho está comprimindo, E e I são sobre de onde a energia volta, e não sobre quem sai da festa primeiro.

Por que as mesmas letras aterrissam de forma tão diferente

Um atalho de personalidade se espalha onde responde a uma pergunta que as pessoas já estão fazendo e não tem nenhum concorrente no caminho.

O Japão tinha um concorrente, então as letras viraram um interesse minoritário e uma prática profissional. A China não tinha concorrente e contava com uma internet social gigantesca, o que fez as letras virarem gíria. A Coreia, abordada em como o MBTI virou pergunta padrão em perfis de namoro coreanos, pegou uma terceira rota e transformou isso numa informação de apresentação, no mesmo nível de uma profissão ou cidade natal.

Os Estados Unidos, onde o instrumento foi criado, têm a versão mais institucional e menos voltada para a conversa. A maioria dos americanos conhece isso no trabalho. É um destino estranho para algo desenhado para uso pessoal.

O que nada disso resolve

Popularidade não é evidência. Uma estrutura sendo usada por um número enorme de pessoas em três países te diz que ela é útil como ferramenta social. Não te diz nada sobre se ela mede o que promete. A personalidade pelo tipo sanguíneo é a demonstração clara disso: muita gente acredita, e não é verdade.

Isso também não sustenta nenhuma afirmação sobre caráter nacional. As diferenças descritas aqui são sobre como um atalho se espalhou, não sobre como as pessoas nesses países são. Projetar quatro letras numa nacionalidade é o mesmo erro, só que um nível acima.

MBTI é uma marca registrada da The Myers-Briggs Company, que não tem ligação com este site, e eu não sou psicólogo. O que a comparação mostra é menor e mais humano. Muita gente quer um jeito compacto de se explicar para estranhos e vai usar o que a sua cultura tiver deixado dando sopa para esse fim.