Sensação ou intuição: S e N explicados por um pedido de café

Peça a duas pessoas para descreverem um café de que gostaram.

A primeira diz que era um pingado com leite integral, daquele lugar na esquina perto da estação, e não estava quente demais, que é onde a maioria dos lugares erra. Você poderia ir lá e comprar esse café hoje à tarde.

A segunda diz que tinha gosto de domingo. Se você pedir detalhes, a pessoa diz que era o tipo de café que se toma quando não se tem hora para chegar, e aí começa a falar de uma viagem que fez em 2019. O assunto nem é mais o café, mas na cabeça dela a conexão é óbvia.

Ambas curtiram um café. Saíram de lá com percepções diferentes, e o que cada uma absorveu é a segunda letra de um tipo de personalidade de quatro letras.

A diferença é o que se nota primeiro

S e N tratam de qual tipo de informação chega primeiro e parece mais sólida.

Mais para o lado S, o que chega primeiro é a coisa em si. Temperatura, preço, o gosto real, o fato de que a fila anda mais rápido pela esquerda. É algo específico, verificável e disponível agora. Quem trabalha com esse material costuma construir a partir do que está na sua frente. E trata uma afirmação como real assim que a vê.

Mais para o lado N, o que chega primeiro são as conexões da coisa. Este café é como aquele café, este domingo é como aquele domingo, esta loja claramente foi projetada por alguém que viu a loja na outra cidade. A informação é relacional. O padrão é registrado antes do detalhe e, muitas vezes, no lugar dele. Pergunte a um N como era o visual da cafeteria e há uma boa chance de que não saiba dizer, já que passou a visita inteira com a cabeça em outro lugar.

Nenhuma dessas opções é uma decisão sobre o que valorizar. Está mais para a ordem em que as coisas aparecem, e essa ordem é difícil de mudar de propósito.

Duas descrições que erram o alvo

Esse par atrai explicações piores do que os outros três, e vale a pena tirar duas delas do caminho.

A primeira é que S significa prático e N significa criativo. Isso bajula um lado e ofende o outro, além de não sobreviver ao contato com a realidade. Construir algo que funcione, num sábado, a partir de peças que você tem, é um ato criativo realizado quase inteiramente com informações concretas. E muita gente focada em padrões é péssima em produzir qualquer coisa, já que um padrão não é um produto.

A segunda é que S significa literal e N significa imaginativo. Sensação não é a incapacidade de entender uma metáfora. É uma preferência pela versão de uma afirmação que pode ser checada, o que é algo completamente diferente e costuma ser o motivo pelo qual um projeto sai do papel. O N que diz que o departamento inteiro é basicamente um submarino não está sendo profundo. Está apenas resumindo, e essa é uma forma real de informação que às vezes acaba sendo exata e às vezes acaba sendo um submarino.

Como chegar, instruções e a mesma discussão de sempre

A demonstração mais clara no dia a dia é perguntar a alguém como chegar a um lugar.

Um tipo de resposta é uma sequência: esquerda no semáforo, passa a farmácia, segunda à direita, é a porta azul. Cada passo pode ser verificado enquanto você está de frente para ele. E as instruções falham completamente se a farmácia tiver fechado.

O outro tipo é uma forma: fica do outro lado do parque, mais ou menos atrás da igreja grande, se você chegar no rio é porque passou do ponto. Não há uma sequência a seguir. É quase inútil para quem queria saber onde virar, mas resiste ao fechamento da farmácia e permite que você se recupere de um caminho errado por conta própria.

A mesma divisão acontece com instruções no trabalho. Uma pessoa anota os passos. A outra explica para que a coisa serve e espera que os passos fiquem óbvios a partir daí. Cada um acha a versão do outro irritante. Uma é um muro de detalhes sem nenhum objetivo visível, a outra é um objetivo sem nenhuma maneira de agir sobre ele. Quase toda reclamação sobre documentação ruim é uma dessas duas pessoas lendo o trabalho da outra.

Como cada lado erra

A sensação erra ao confiar na amostra. O que está na sua frente é real, mas também é um caso isolado. Três semanas paradas em uma loja é um fato sobre três semanas. Interpretar isso como um fato sobre o negócio é como um declínio lento acaba sendo notado com um ano de atraso.

A intuição erra ao confiar no padrão. Depois que uma forma é reconhecida, é incrivelmente difícil deixar de vê-la, e os detalhes que não se encaixam são discretamente arquivados como ruído. Essa é a pessoa que já resolveu toda a situação na terça-feira e acaba descobrindo que estava errada, e cheia de certeza, desde terça. Tudo porque ninguém checou o único número que teria resolvido a questão.

Os modos de falha são simétricos, e é por isso que uma equipe com ambos é melhor do que uma equipe com apenas um. Também é por isso que a dupla é uma fonte comum de atrito em projetos em grupo: as ideias e as restrições chegam de pessoas diferentes, e as ideias soam mais impressionantes em uma reunião.

Por que essa letra é a mais difícil de avaliar em si mesmo

Pergunte a alguém se prefere fatos ou possibilidades e quase todo mundo escolhe os dois, com toda a sinceridade. Esse é um problema real com a autoavaliação nesse par. E é por isso que essa letra do meio é a que as pessoas mais costumam tirar diferente em uma segunda tentativa.

Uma pergunta melhor é o que você faz quando trava. Diante de uma decisão que não consegue resolver, você vai atrás de mais informações sobre o caso específico ou procura um caso parecido que já foi resolvido? Ambas as atitudes são sensatas. Aquela que você adota sem pensar é a sua letra.

Outro teste útil é o que você lembra de uma conversa uma semana depois. A coisa exata que alguém disse, ou o que você concluiu a partir daquilo. A maioria das pessoas é fortemente uma coisa ou outra e nunca percebeu, porque não há ocasião em que alguém compare. O próprio teste pergunta uma versão disso várias vezes, e por que os resultados mudam entre as tentativas cobre o que uma letra do meio quase empatada realmente significa.

O que a letra não diz

Ela não diz nada sobre inteligência, imaginação ou o quão bom alguém é no seu trabalho. Também não é uma quantidade fixa. A mesma pessoa é muito mais concreta em uma área que conhece bem e muito mais guiada por padrões em uma que desconhece. É por isso que um chef e um analista podem ter o mesmo tipo de personalidade e não se parecerem em nada no trabalho.

MBTI é uma marca registrada da The Myers-Briggs Company. Este site não tem ligação com eles, e eu não sou psicólogo. Quatro letras são a descrição de uma preferência, não a medição de uma mente.

A versão que vale a pena guardar é a do balcão. Duas pessoas, uma bebida cada, ambas perfeitamente felizes, e dois relatos completamente diferentes do que aconteceu. Nenhuma delas está deixando de notar as coisas. Estão apenas notando coisas diferentes. E na maior parte do tempo isso é um bom arranjo, não um problema a ser resolvido.