Kognitive Funktionen im MBTI: Wie man einen Funktionsstapel liest

Wer sich zehn Minuten dort aufhält, wo über Persönlichkeitstypen diskutiert wird, merkt schnell: Die vier Buchstaben verschwinden. An ihre Stelle treten Ni, Te, Fi, Se. Jemand ist ein „dominantes Ne“. Ein anderer hat ein „unterlegenes Fe“, das offenbar Probleme macht.

Das sind kognitive Funktionen. Die geordnete Liste von vier Funktionen, die zu jedem Typ gehört, nennt man Funktionsstapel. Diese Schreibweise sieht aus wie Chemie, erinnert aber eher an Buchhaltung. Man kann sie in etwa einer Minute aus jedem Vier-Buchstaben-Code ableiten. Diese Seite zeigt, wie das geht. Sie behandelt auch den Teil, der meistens übersprungen wird: wie viel davon wissenschaftlich geprüft wurde.

Vier Funktionen, zwei Richtungen

Die Idee ist älter als der Fragebogen. In seinem 1921 veröffentlichten Buch Psychologische Typen beschrieb Carl Jung vier mentale Funktionen und teilte sie in zwei Paare auf.

Zwei davon dienen der Informationsaufnahme. Empfinden achtet auf das, was konkret da ist. Intuition achtet auf das, was es andeutet oder womit es zusammenhängt. Die anderen beiden sind Wege der Entscheidungsfindung. Denken entscheidet nach Prinzip und Konsistenz. Fühlen entscheidet nach Wert und den Auswirkungen auf die beteiligten Personen. Das sind die beiden mittleren Buchstaben eines Typs: S oder N, dann T oder F.

Jung fügte hinzu, dass jede Funktion in eine von zwei Richtungen weisen kann. Extravertiert bedeutet, dass sie auf die äußere Welt der Menschen und Dinge gerichtet ist. Introvertiert zielt auf die innere Welt der Ideen und Eindrücke ab. Vier Funktionen in zwei Richtungen ergeben acht Kombinationen. Die Kurzschreibweise besteht aus einem Großbuchstaben für die Funktion und einem Kleinbuchstaben für die Richtung. Te steht für extravertiertes Denken. Ni ist introvertierte Intuition, wobei N für Intuition steht, weil das I bereits vergeben war.

Ein Stapel listet vier dieser acht Funktionen in der Reihenfolge ihrer Präferenz auf. Die erste nennt man dominant, die zweite unterstützend, die dritte tertiär und die vierte unterlegen.

Wie man einen Stapel aus vier Buchstaben liest

Die Regeln stammen von Briggs und Myers. Sie brauchten einen Weg, um von einem Fragebogenergebnis zu Jungs Schema zu gelangen. Das Ganze passt in vier Schritte.

1. Nimm die beiden mittleren Buchstaben. Das sind die zwei Funktionen, die der Typ bevorzugt: eine für die Aufnahme und eine für die Entscheidung.
2. Schau dir den letzten Buchstaben an. Er verrät dir, welche der beiden der Außenwelt gezeigt wird. J bedeutet, dass die Entscheidungsfunktion, also T oder F, die extravertierte ist. P heißt, dass es die wahrnehmende Funktion, S oder N, ist. Der andere mittlere Buchstabe ist introvertiert.
3. Betrachte den ersten Buchstaben. Bei einem E ist die extravertierte Funktion aus Schritt zwei dominant und die introvertierte unterstützend. Bei einem I ist es genau umgekehrt.
4. Fülle den Rest auf. Die tertiäre Funktion ist das Gegenteil der unterstützenden und die unterlegene das Gegenteil der dominanten. Dabei ist N das Gegenteil von S und F das Gegenteil von T.

Versuche es mal mit ENFP. Die mittleren Buchstaben sind N und F. Der letzte Buchstabe ist P, also ist die wahrnehmende Funktion die extravertierte: Ne. Das Fühlen ist introvertiert, Fi. Der erste Buchstabe ist E, somit führt die extravertierte Funktion. Dominantes Ne, unterstützendes Fi. Die Gegenteile füllen den Rest: Denken an dritter Stelle, Empfinden an letzter.

Jetzt ein Introvertierter, denn bei Schritt drei stolpern viele. ISTP hat S und T in der Mitte. Das P besagt, dass Empfinden die extravertierte Funktion ist, Se. Damit bleibt das Denken introvertiert, Ti. Da dies jedoch ein I ist, führt die introvertierte Funktion. Dominantes Ti, unterstützendes Se, dann Intuition, dann Fühlen.

Fällt dir auf, was da passiert ist? Ein ISTP hat ein P am Ende und eine dominante Funktion, die urteilend ist. Bei Introvertierten beschreibt der letzte Buchstabe die zweite Funktion im Stapel, also diejenige, die andere Menschen zu sehen bekommen. Das ist die am wenigsten intuitive Konsequenz des Systems und die Quelle vieler selbstsicherer Fehleinschätzungen.

Was der Stapel behauptet und die Buchstaben nicht

Würde der Stapel nur die Buchstaben wiederholen, gäbe es keinen Grund, ihn zu lernen. Er stellt eine stärkere Behauptung auf: dass die Änderung eines einzigen Buchstabens alles durcheinanderbringen kann.

Das Standardbeispiel sind INFP und INFJ. Auf dem Papier unterscheiden sie sich nur durch einen Buchstaben und sollten fast Zwillinge sein. Geht man die vier Schritte durch und gibt den unteren beiden die Richtungen, die die meisten Tabellen vorgeben, ergibt sich für den INFP Fi, Ne, Si, Te. Der INFJ hingegen landet bei Ni, Fe, Ti, Se. Diese beiden Listen haben nichts gemeinsam. Jede Funktion des einen findet sich beim anderen wieder, nur in die Gegenrichtung gewendet.

Die Theorie sagt also voraus, dass diese beiden Typen, die drei Buchstaben teilen, völlig unterschiedlich aufgebaut sind. Der eine wird von einem privaten Gespür dafür geleitet, was wichtig ist, der andere von einem privaten Gespür dafür, wohin die Dinge führen. Enthusiasten behaupten, diese Vorhersage decke sich mit ihren Beobachtungen. Ob das wirklich so ist, steht auf einem anderen Blatt, und die Antwort darauf ist unbequem.

Die andere Behauptung betrifft das Ende der Liste. Die Myers and Briggs Foundation beschreibt die unterlegene Funktion als jene, die am wenigsten Energie erhält und am wenigsten bewusst sowie entwickelt ist. Die Funktionstheorie besagt, dass genau diese ungeschickt zum Vorschein kommt, wenn jemand erschöpft ist. Wie sich jeder Typ unter Druck verändert beschreibt, wie das ohne die Fachbegriffe aussieht.

Wo sich die Experten uneinig sind

Der dritte Platz ist selbst unter Leuten umstritten, die das beruflich unterrichten. Die meisten Tabellen, einschließlich der auf jeder Typenseite hier, versehen die tertiäre Funktion mit einer Richtung. Die Myers and Briggs Foundation merkt in ihrer eigenen Erklärung der Typendynamik an, dass der tertiäre Prozess sowohl extravertiert als auch introvertiert ausgedrückt werden kann. Wenn ein Stapel Te an dritter Stelle angibt, ist das T die Regel und das e die Konvention einer bestimmten Schule.

Dahinter steckt etwas Grundsätzlicheres. Kein Fragebogen misst die Funktionen. Der MBTI tut es nicht, und der Test auf dieser Seite ebenso wenig. Jeder fragt nach vier Präferenzen und liefert vier Buchstaben. Daraus wird dann der Stapel anhand der obigen Schritte abgeleitet. Niemand hat dein Ni beobachtet. Es wurde berechnet.

Wie viel davon geprüft wurde

Weniger, als die Selbstsicherheit der Diskussionen vermuten lässt.

Die schärfste Kritik kam aus der Typen-Community selbst. Im Jahr 2009 veröffentlichte James Reynierse einen Artikel mit dem Titel The Case Against Type Dynamics im Journal of Psychological Type. Diese Zeitschrift wird vom Center for Applications of Psychological Type herausgegeben, das Isabel Briggs Myers mitbegründet hat. Er argumentierte, dass die Anordnung der Funktionen auf Anekdoten beruhe, bei der Überprüfung anhand von Daten versage und fallen gelassen werden sollte. Sein Gegenvorschlag war schlicht: die vier Präferenzen als vier eigenständige Dimensionen zu behandeln, die jeweils für sich stehen. Dabei beschreiben E und I lediglich E und I und nichts weiter.

Das passt zu dem, was externe Forscher bereits berichtet hatten. Als Robert McCrae und Paul Costa 1989 im Journal of Personality den MBTI mit einem Big-Five-Fragebogen verglichen, fanden sie vier ziemlich unabhängige Skalen. Sie kamen zu dem Schluss, dass Jungs Theorie entweder falsch sei oder von dem Instrument nicht angemessen erfasst werde. MBTI vs. die Big Five enthält die Details.

Nichts davon beweist, dass die Stapel völlig wertlos sind. Es bedeutet lediglich, dass die Beweise dafür eher wie Zeugenaussagen zu werten sind. Viele Menschen finden die Beschreibungen zutreffend, aber Wiedererkennung ist leicht zu haben. Die Gründe dafür stehen unter Warum jede Typenbeschreibung passt.

Wofür die Funktionen gut sind

Ich betrachte den Stapel als ein zweites Vokabular, das über das erste gelegt wird. Er ist nützlich, wenn die vier Buchstaben etwas auslassen, das man deutlich sehen kann. Zum Beispiel, warum zwei Menschen mit fast demselben Code von entgegengesetzten Seiten an eine Entscheidung herangehen. Oder warum eine normalerweise vorsichtige Person nach einem schlechten Monat impulsiv wird.

Er verliert seinen Nutzen, wenn er dazu dient, das Ergebnis außer Kraft zu setzen. Hast du die Fragen ehrlich beantwortet und dir dann einen anderen Typ eingeredet, weil eine Funktionsbeschreibung besser zu dir passte? Dann hat die Beschreibung den Streit gegen deine eigenen Antworten gewonnen. Das ist ein schlechter Tausch.

MBTI ist eine Marke von The Myers-Briggs Company, die in keiner Verbindung zu dieser Website steht. Ich betreibe sie allein und bin kein Psychologe. Nichts hier ist ein klinisches oder diagnostisches Werkzeug. Jede der sechzehn Typenseiten listet ihren Stapel auf, damit du deine Ableitung überprüfen kannst. Der Test liefert dir die vier Buchstaben als Ausgangspunkt.