Assertif ou turbulent : ce que signifient -A et -T après un type MBTI

Vous avez passé un test qui vous a classé ISFP-T. Votre ami, lui, est ESFP-A. Une troisième amie, qui l'a passé lors d'une journée de formation professionnelle, a reçu quatre lettres sans aucun tiret, et se demande maintenant ce que vous avez bien pu rater.

Personne n'a rien raté. La lettre après le tiret correspond à assertif ou turbulent, et elle provient du test d'un site web bien précis. Elle ne fait pas partie de l'instrument Myers-Briggs et n'y a d'ailleurs jamais figuré. Cette lettre mesure pourtant une réalité concrète, un élément que les quatre lettres ont été conçues pour ignorer volontairement.

D'où vient la cinquième lettre

Le suffixe appartient à 16Personalities, un test gratuit très populaire où beaucoup de gens découvrent leur profil en ligne. Son questionnaire s'appelle le NERIS Type Explorer, et il évalue cinq échelles au lieu de quatre. Les quatre premières reprennent les lettres habituelles. La cinquième s'intitule Identité, avec pour extrémités Assertif, noté -A, et Turbulent, noté -T.

Le site assume totalement sa différence avec le MBTI. Il décrit les deux systèmes comme des modèles distincts, avec des marques déposées séparément. La plateforme précise que sa propre approche est une refonte des traits de personnalité du Big Five, conservant le format à quatre lettres simplement parce que le public le connaît déjà. Elle n'utilise pas les fonctions cognitives sur lesquelles repose la théorie de Myers-Briggs.

Un résultat comme ISFP-T est donc délibérément hybride. On y trouve quatre lettres empruntées dans leur forme à une tradition, superposées à cinq échelles de traits issues d'une autre, avec une cinquième lettre ajoutée pour l'échelle qui n'avait pas d'équivalent.

Ce que mesurent les traits assertif et turbulent

L'échelle d'Identité traite de la confiance et de l'anxiété. Selon la description du site, une personne proche du pôle assertif est stable, difficile à déstabiliser, et peu encline à remettre en cause une décision déjà prise. Du côté turbulent, on trouve un profil plus soucieux de son image, plus perfectionniste, plus prompt à repérer ce qui pourrait mal tourner, et plus désireux de faire mieux que la fois précédente.

Aucun de ces deux mots n'est employé dans son sens courant, ce qui entraîne deux contresens prévisibles. Ici, assertif ne veut pas dire autoritaire ou grande gueule. Une personne discrète qui dort sur ses deux oreilles la veille d'un examen est assertive dans ce contexte. De même, turbulent ne signifie pas chaotique ou théâtral. Quelqu'un d'apparence calme qui relit quatre fois un e-mail déjà envoyé est turbulent.

Comme les autres échelles de ce test, l'Identité s'exprime sous forme de pourcentage sur un axe. Un individu turbulent à 52 pour cent et un autre à 91 obtiennent la même lettre, mais ils ne vivent pas du tout la même semaine.

L'autre T

Il convient de dissiper une confusion pratique qui revient sans cesse. Un code de type peut désormais contenir deux T différents.

Le T en troisième position correspond à la pensée, l'opposé du sentiment. Le T placé après le tiret désigne le trait turbulent, l'inverse d'assertif. Ces deux lettres n'ont absolument rien à voir l'une avec l'autre. Un INFJ-T est un profil Sentiment (F) qui a obtenu un résultat turbulent. Un ESTJ-A est un profil Pensée (T) avec un score assertif. Un INTP-T possède un de chaque. L'article La pensée contre le sentiment n'est pas la logique contre l'émotion traite de la lettre du milieu.

Pourquoi l'instrument Myers-Briggs ne possède aucune échelle de ce type

L'instrument officiel évalue quatre paires de préférences et s'arrête là. Son éditeur, The Myers-Briggs Company, commercialise une version plus détaillée appelée Step II, qui divise chacune des quatre paires en cinq facettes, soit vingt au total. Même dans ce cadre, rien ne correspond aux traits assertif et turbulent.

Cette omission est ancienne et a déjà été soulignée. Lorsque Robert McCrae et Paul Costa ont comparé le MBTI au Big Five dans le Journal of Personality en 1989, ils ont associé chacune de ses quatre échelles à l'un des cinq traits et ont constaté que le cinquième, le névrosisme, n'avait pas d'équivalent. Ils ont qualifié cela de lacune la plus flagrante de l'instrument et en ont donné deux raisons. La stabilité émotionnelle ne faisait pas partie de la façon dont Jung définissait ses types. De plus, les auteurs du test considéraient que chaque type a la même valeur, une position difficile à tenir pour un trait dont l'une des extrémités est manifestement plus lourde à porter au quotidien.

Cette seconde raison constitue le cœur du problème. Isabel Briggs Myers a conçu un questionnaire où aucun résultat n'est une mauvaise nouvelle, ce qui explique en grande partie pourquoi les gens partagent si volontiers leurs quatre lettres. Une échelle allant du calme à l'anxiété ne peut pas être formulée de cette manière, elle n'a donc jamais été incluse.

Le suffixe -A et -T m'apparaît comme ce trait manquant, réintroduit sous des appellations plus douces. Il s'agit de mon interprétation et non d'une citation : le site indique que ses cinq échelles sont similaires à celles du Big Five. Sa description du pôle turbulent, mêlant inquiétude, doute de soi et sensibilité au stress, se rapproche beaucoup de ce que les chercheurs classent sous le névrosisme. L'article MBTI contre Big Five met les deux systèmes en parallèle.

Ce qui change entre ISFP-A et ISFP-T

Les quatre lettres restent identiques, tout ce qu'elles décrivent reste donc inchangé. Dans les deux cas, ce sont des personnes qui se ressourcent dans la solitude, prêtent attention à ce qui se trouve concrètement devant elles, prennent des décisions en fonction de ce qui compte pour les personnes impliquées et préfèrent garder leurs options ouvertes. La page ISFP décrit ces deux profils.

Ce que le suffixe ajoute, c'est la façon dont cette personne a tendance à percevoir ses propres performances. Deux ISFP terminent le même travail. Le premier le rend et part déjeuner. Le second le rend, imagine une amélioration dans les escaliers et y repense encore au dîner. Les mêmes préférences, mais une météo intérieure différente.

Même chose chez les extravertis. Un ESFP avec un -A et un autre avec un -T sont tout aussi sociables et spontanés l'un que l'autre. L'un des deux, une fois couché, ne trouve pas le sommeil et se demande si sa blague a vraiment fait rire.

Il est tentant de considérer le profil assertif comme le bon résultat. Je vous conseille d'y résister. Le pôle stable peut finir par ne pas voir un problème avant qu'il ait pris de l'ampleur. À l'inverse, le pôle anxieux est souvent à l'origine d'un travail très minutieux. L'étiquette décrit un coût et un avantage de chaque côté.

Quelle importance y accorder

Moins qu'aux quatre autres lettres, à mon avis, et pour une raison simple. Une échelle consacrée à l'inquiétude est, de toutes, la plus manifestement liée à la façon dont se passe votre mois. Répondez-y pendant une recherche d'emploi, puis un an après avoir trouvé un poste qui vous plaît. Je m'attends à ce que ce résultat bouge bien avant tous les autres. Je n'ai aucune étude à citer pour appuyer ce point, je vous le propose simplement comme une question de bon sens.

Une chose est sûre, ce n'est pas une mesure de santé mentale. Un résultat turbulent n'indique pas un trouble anxieux et un score assertif n'exclut rien du tout. Aucun questionnaire de personnalité gratuit n'est un instrument clinique ou diagnostique, ni celui de 16Personalities ni celui de ce site. Une anxiété qui entrave la vie quotidienne relève de la compétence d'un professionnel qualifié, et non d'une simple lettre.

Le test de ce site donne quatre lettres et aucun suffixe. Il s'agit d'un choix de périmètre plutôt que d'un jugement sur la cinquième échelle : les quatre lettres sont celles autour desquelles les descriptions de type sont rédigées. L'article Comment les soixante questions sont notées montre à quoi elles aboutissent. Si vous êtes arrivé avec un -A ou un -T obtenu ailleurs, laissez-le de côté. Les quatre premières lettres vous permettront de trouver la bonne parmi les seize pages de types.

MBTI est une marque déposée de The Myers-Briggs Company, et 16Personalities appartient à son propre éditeur. Ce site n'a aucun lien avec l'un ou l'autre. Je le gère seul et je ne suis pas psychologue. Si vous souhaitez une seconde lecture de vos quatre lettres sans la cinquième, le test proposé ici prend environ dix minutes.