Pensée contre sentiment (T et F) : ce n'est pas la logique contre l'émotion

Une amie vous annonce qu'elle songe à quitter son emploi. Deux personnes sont à table et toutes deux veulent l'aider.

La première demande quel sera le nouveau salaire, combien de temps dureront ses économies, et si le problème de son poste actuel se posera aussi dans le prochain. La seconde demande si elle en a parlé à son patron, comment elle s'est sentie en arrivant lundi, et ce que son partenaire pense de ce changement.

Ces deux séries de questions sont raisonnables. Elles visent le même résultat : qu'elle prenne une décision sans regret. Aucune des deux personnes n'est ni émotive ni froide, et ce qui les sépare n'est autre que la troisième lettre d'un type à quatre lettres.

Deux façons de décider, toutes deux raisonnées

L'image qui fausse tout pour cette paire de lettres, c'est celle de la logique contre l'émotion. Elle confie la réflexion à l'un et attribue une humeur à l'autre. Une fois ce cadre accepté, il n'y a plus rien à comprendre.

En voici une meilleure. Ce sont deux procédures pour choisir entre des options. Elles diffèrent par ce qu'elles tiennent pour fixe.

La procédure T tient la règle pour fixe. On dégage le principe, on l'applique avec cohérence, et on accepte le résultat même s'il déplaît. Ce qui compte, c'est la cohérence : une décision qui changerait selon la personne qui la demande n'est, selon ce critère, pas une décision du tout.

La procédure F tient pour fixe l'effet sur des personnes précises. On évalue l'impact sur les individus concernés, on pèse ces effets les uns contre les autres, et on choisit l'option dont on peut tolérer les dégâts. Ce qui compte, c'est la justesse : une décision techniquement correcte qui tombe mal pour tous ceux qu'elle touche n'a rien résolu.

Les deux demandent du travail. Les deux peuvent être bien ou mal exécutées. Et toutes deux produisent des raisons qu'on peut examiner et contester, ce que l'opposition entre logique et émotion présente exactement à l'envers.

Là où les deux s'affrontent vraiment

La plupart du temps, elles s'accordent, c'est pourquoi cette lettre passe facilement inaperçue. Le choc se produit à un endroit précis : quand une règle et une personne pointent dans des directions opposées.

Quelqu'un dans l'équipe a raté trois échéances. Il y a un règlement. Il y a aussi le fait que le père de cette personne est mort en mars et que tout le monde le sait.

L'instinct T considère qu'un règlement appliqué à certains et pas à d'autres n'en est pas un. Le geste juste, celui qui protège tout le monde, y compris la prochaine personne en difficulté, consiste à l'appliquer et à traiter les circonstances à part, en toute transparence. L'instinct F estime qu'une règle existe pour produire un résultat décent, que cette application produirait un résultat indécent, et qu'un manager incapable de voir la différence entre un cas et une catégorie ne fait pas son travail.

Ce sont deux positions morales. Voilà ce que ce cadre masque. Le profil T n'est pas indifférent à l'homme en deuil ; il s'inquiète pour les quatre personnes qui seront moins bien traitées l'an prochain par un système sans cohérence. Le profil F n'ignore pas le règlement ; il le pèse face à un coût que la règle ne peut pas voir.

C'est aussi pourquoi leur dispute s'envenime plus vite que pour toute autre paire de lettres. Chaque camp entend l'autre faire un mauvais choix moral, plutôt qu'un choix différent.

Le T chaleureux et le F impitoyable

Deux profils font voler le stéréotype en éclats, et tous deux sont courants.

Le T chaleureux est quelqu'un dont la façon de se soucier d'une personne est de prendre son problème au sérieux et de tenter de le résoudre. Débarquer chez vous avec un tableur d'options est un acte d'affection, souvent perçu comme un manque d'écoute. Si vous avez déjà été réconforté par quelqu'un qui s'est aussitôt mis à chercher des solutions, vous en avez rencontré un.

Le F impitoyable est celui qu'on n'attend pas. Décider selon l'impact sur les gens peut donner une décision très dure, et ce plus vite que la version basée sur les règles. Quelqu'un qui coupe les ponts avec un membre de sa famille, met fin à une amitié de quinze ans ou licencie une personne appréciée se base souvent entièrement sur l'effet sur les gens, ayant conclu que cet effet est assez mauvais pour tout arrêter. La lettre F n'est pas synonyme de douceur. Elle signifie que l'évaluation se fait dans une autre devise.

Sous forte pression, ces deux profils s'inversent de façon surprenante, ce qui est abordé dans ce que fait chaque type sous stress.

Pourquoi le stéréotype survit

En partie parce que c'est pratique. Il flatte un groupe pour sa rationalité et l'autre pour sa bienveillance, et plus personne n'a à se poser la question.

En partie parce qu'il se mêle aux attentes liées au genre, ce qui rend l'auto-évaluation sur cette paire moins fiable que sur les trois autres. Des chiffres circulent sur la façon dont les hommes et les femmes répondent à ces questions, et je ne vais pas les répéter, car ils sont cités bien plus souvent qu'ils ne sont sourcés. Ce qu'on peut dire sans étude est plus simple : les gens répondent aux questions sur eux-mêmes de la façon dont on leur a appris qu'il est acceptable de répondre, et c'est sur cette paire que le conditionnement est le plus lourd.

Il survit aussi à cause du nom donné à T et F. Le sentiment, dans ce cadre, n'est pas une émotion. C'est une évaluation, un jugement de valeur, et il se trouve qu'on lui a donné un mot qui, dans le langage courant, se rapproche d'une humeur. Isabel Briggs Myers a choisi le vocabulaire de Jung, et c'est le terme qui a causé le plus de confusion depuis.

Trouver votre lettre

La question d'auto-évaluation fonctionne mal ici, alors utilisez-en une plus difficile.

Pensez à une décision juste que vous avez prise et qui vous pèse encore. Demandez-vous ensuite ce qui la rend juste à vos yeux. Si la réponse est que c'était ce que la cohérence imposait, ou que l'alternative aurait été injuste pour quelqu'un d'absent, c'est une lettre. Si la réponse est que l'alternative aurait fait plus de dégâts aux personnes impliquées, c'est l'autre.

Le deuxième test concerne ce que vous trouvez le plus difficile à dire. Certains n'arrivent pas à dire la vérité crue en face. D'autres le font facilement mais n'arrivent pas du tout à dire quelque chose de chaleureux sans que cela paraisse forcé. Dans les deux cas, c'est la même lettre qui se manifeste comme une limite plutôt que comme une force.

Un résultat presque à égalité sur cette paire est courant et ne signifie pas que le test a échoué ; pourquoi un résultat change entre les tentatives explique ce qu'est vraiment une marge étroite. Les seize pages de types montrent la lettre en combinaison, là où elle cesse d'être une abstraction.

Ce que ce n'est pas

Ce n'est pas une mesure d'empathie. Ce n'est pas une mesure d'intelligence. Cela ne prédit pas qui sera gentil avec vous, et cela ne prédit certainement pas qui a raison dans une dispute.

MBTI est une marque déposée de The Myers-Briggs Company, qui n'a aucun lien avec ce site, et je ne suis pas psychologue. L'utilité de cette lettre se révèle à table, quand votre amie songe à quitter son emploi et que les questions de l'autre personne vous semblent hors de propos. Elles ne le sont pas. Ce sont simplement celles que vous n'alliez pas poser.