Pourquoi votre résultat MBTI change : même personne, même jour, deux types

Mardi, dix heures du matin, soixante questions, quatre lettres. Vous lisez la description et la majeure partie correspond.

Mardi, vingt-et-une heures, vous le repassez pour montrer à un ami comment cela fonctionne, et la troisième lettre a changé. Même personne. Même jour. Il ne s'est rien passé entre-temps, à part un trajet en transports, une réunion difficile et un plat de pâtes.

C'est la critique la plus fréquente à l'égard de ce système, et on s'en sert comme preuve que l'ensemble ne vaut rien. Il vaut mieux le voir comme un outil qui vous montre une vérité qu'il n'est pas conçu pour afficher.

Le seuil de coupure fait des dégâts

Chacune des quatre paires est évaluée sous forme de score cumulé. Vos réponses poussent une dimension dans un sens ou dans l'autre, pour aboutir à un chiffre qui est ensuite comparé à une ligne médiane et traduit par une lettre.

Cette dernière étape efface presque tout. Quelqu'un qui penche fortement d'un côté et quelqu'un qui dépasse le milieu d'une seule réponse obtiennent exactement la même lettre, dans la même police, et reçoivent la même description. Le système indique une dichotomie, alors qu'il a en réalité mesuré une position sur une échelle.

Ainsi, un individu situé près du milieu d'une dimension se trouve dans une position instable par nature. Il suffit qu'une ou deux réponses varient pour franchir la ligne, et ces variations s'expliquent par des détails aussi infimes que l'exemple qui vous est venu à l'esprit en lisant la question. La personne n'a pas changé d'un iota. C'est son résumé qui a été modifié.

Il est important de le dire clairement, car la réaction habituelle, selon laquelle le test ne marche pas, prend le problème à l'envers. Un score presque parfaitement équilibré est la mesure précise de quelqu'un qui l'est véritablement. L'article Comment les soixante questions se transforment en quatre lettres détaille le calcul, et la marge est justement la partie du résultat qu'il faut examiner de plus près.

À quelle fréquence cela se produit

Assez souvent pour que ce soit une caractéristique connue plutôt qu'une simple curiosité. Dans une synthèse publiée en 1993 dans le Journal of Career Planning and Employment, David Pittenger a signalé que les études testant à nouveau les participants après quelques semaines révélaient que jusqu'à la moitié d'entre eux se voyaient attribuer un type de personnalité différent lors de la seconde tentative.

C'est une étude parmi d'autres, et c'est celle que je citerai, car elle est nommée et vérifiable. Je ne vais pas ajouter les autres chiffres qui circulent sur ce sujet, puisque la plupart sont cités sans source et que je ne peux pas les vérifier.

La nuance importante est qu'un type modifié signifie généralement qu'une seule lettre a changé, et non les quatre. Une personne classée d'une certaine manière qui se retrouve avec un autre profil a typiquement franchi une seule ligne, et bien souvent la même à chaque fois. C'est un événement bien moins spectaculaire que l'étiquette ne le laisse paraître, et cela reste invisible dans un résumé qui ne donne que quatre lettres.

Quelles lettres bougent

Les quatre ne sont pas toutes aussi fuyantes, et savoir laquelle a bougé vous apprend quelque chose.

Les deux du milieu sont les moins stables, en particulier la deuxième lettre. Demander à quelqu'un s'il s'appuie sur ce qui se trouve devant lui ou sur des schémas revient à lui faire observer une chose qu'il n'a jamais eu l'occasion de comparer, et la plupart des gens croient sincèrement faire les deux. L'article S et N expliqués par une commande de café est ma tentative de rendre cette paire suffisamment concrète pour y répondre.

La troisième lettre bouge pour une autre raison : les questions qui la sous-tendent sont celles qui se mêlent le plus à la façon dont on a appris aux gens à se décrire. Les réponses reflètent donc en partie une préférence, et en partie ce que l'on juge convenable de préférer. Ce point est abordé dans pourquoi T et F ne sont pas la logique contre l'émotion.

La dernière lettre a tendance à être la plus constante, car elle se rattache à un comportement visible : si vous avez déjà réservé ou non, si la date limite est un objectif ou un couperet. Il est plus facile de faire état d'une habitude que d'une inclination.

La première lettre est stable pour la majorité, mais peu fiable pour un groupe précis : ceux qui sont sociables et s'épuisent vite, ou les timides qui se ressourcent en bonne compagnie. Leurs réponses pointent véritablement dans les deux sens, car les questions ont tendance à confondre l'appréciation des autres avec l'énergie que leur présence vous coûte.

Les quatre autres raisons

Au-delà du seuil de coupure, il existe des causes qui tiennent entièrement aux circonstances de la passation.

La première est de savoir quelle version de vous-même répond. Assis à un bureau devant un problème de travail non résolu, on ne donne pas les mêmes réponses qu'un dimanche affalé sur le canapé, car les exemples qui surgissent à la lecture d'une question proviennent de ce que vous venez de faire. C'est l'une des raisons pour lesquelles un résultat obtenu lors d'un séminaire d'entreprise semble souvent un peu décalé, ce que détaille pourquoi les Américains découvrent le MBTI en séminaire d'entreprise.

La deuxième concerne l'humeur et la fatigue. Une journée difficile pousse à choisir les réponses qui décrivent une journée difficile, non pas par confusion, mais parce que ce qu'on vient de vivre pèse plus lourd que le reste.

La troisième est la personne à laquelle vous vous comparez. Presque toutes les questions de ce genre sont implicitement relatives. Êtes-vous bavard ? Par rapport à votre famille, ou à vos collègues ? Modifiez le groupe de référence et une réponse sincère changera avec lui.

La quatrième est que vous avez lu les descriptions. Dès que l'on sait ce que signifient les lettres, on répond avec une destination en tête, parfois sans s'en rendre compte. La deuxième tentative n'est jamais aussi pure que la première pour cette raison précise, et cela rejoint le problème de reconnaissance abordé dans pourquoi chaque description de type semble avoir été écrite pour vous.

Aucune de ces quatre raisons n'est un défaut propre à un questionnaire en particulier. C'est simplement ce qui arrive quand l'instrument de mesure est une personne qui se décrit de mémoire, ce qui reste le seul outil disponible pour ce sujet. N'importe quel test de ce type, quel que soit l'éditeur ou le prix, lit la même source imparfaite.

Ce que vaut un changement de résultat

Ce n'est pas la preuve que vous manquez de personnalité, ni que le système n'a aucun sens. C'est un fait concernant une dimension spécifique, et ce fait est que vous vous situez près de son milieu.

C'est une information véritablement utile, bien plus qu'une lettre nette ne l'aurait été. Elle vous indique que sur cette dimension, vous possédez une réelle capacité d'action dans les deux sens, ce qui n'est souvent pas le cas des personnes ayant un score marqué dans une seule direction. Lire les deux descriptions et prendre ce qui vous correspond dans chacune vous rapprochera davantage de la vérité que de n'en lire qu'une en ignorant l'autre.

La règle pratique que j'utilise : si une lettre a changé entre deux tentatives, considérez cette dimension comme indécise au lieu de choisir le résultat qui vous a le plus plu. Si trois lettres sont restées stables et qu'une seule a bougé, les trois qui ont tenu bon sont la partie qui mérite d'être prise au sérieux.

MBTI est une marque déposée de The Myers-Briggs Company, qui n'a aucun lien avec ce site. Je le gère seul et je ne suis pas psychologue, ce n'est donc pas un instrument de diagnostic et un résultat changeant n'est le symptôme de rien du tout. Les seize pages de types sont des descriptions auxquelles vous pouvez vous comparer, ce qui est leur seule vocation, et le repasser dans une semaine sans que personne ne regarde est une meilleure façon d'utiliser dix minutes que de vous disputer avec la version obtenue à vingt-et-une heures.